Неожиданный поворот в эволюции древней рептилии

Представьте: человек в 30 лет вдруг перестаёт ходить на ногах и начинает прыгать на руках. Абсурд? А вот древняя тварь по имени Sonselasuchus cedrus именно так и поступила. За миллионы лет эволюции она полностью перестроила тело.

Учёные из Вашингтонского университета только что обнародовали открытие. Природа в те времена была куда изобретательнее, чем мы думали.

Маленький "динозаврик" из триаса

Это не динозавр. Sonselasuchus — дальний родственник крокодилов из группы шувазурид. Но выглядел как орнитломимид — быстрый двуногий бегун среди динозавров.

Секрет в развитии. Из сотен костей видно: детёныши имели равные лапы спереди и сзади. У взрослых задние ноги росли дольше и мощнее. В итоге проще стало бегать на двух.

Как докопались до истины

Градчонок Эллиотт Армор Смит сравнил кости лап от разных возрастов. Молодые особи — пропорциональные. Взрослые — задние лапы огромные.

"Анализ показал: двуногиесть возникла из-за неравномерного роста", — пишут исследователи. Словно ребёнок учится ходить, но за тысячи поколений.

Кладезь окаменелостей в Аризоне

Всё началось в 2014-м в национальном парке Петрифайд-Форест. Профессор Кристиан Сидор нашёл почти тысячу костей Sonselasuchus в одном слое. За 10 лет раскопали свыше 3000 фрагментов. Редчайший бонус для палеонтологов.

Такие наборы — мечта учёных. Полная картина жизни от юности до старости.

Как выглядела эта зверюга?

Размером с пуделя — сантиметров 60 в холке. Беззубый клюв, как у птицы. Большие глазницы. Полые, лёгкие кости. Идеальный лесной охотник триасового периода.

Видовое имя cedrus — от кедров, что покрывали те леса. "Кедровый крокодильчик", короче.

Конвергентная эволюция в действии

Вот что шокирует: сходство с динозаврами — случайное. Разные ветви рептилий решили одну задачу одинаково. Крокодилья линия и динозавровая — обе двуногие, с клювами, лёгкие. Конкурировали в одних лесах, эволюция подогнала под нишу.

Раскопки продолжаются

Место не иссякло. Более 30 студентов из Вашингтона копают. Там рыбы, амфибии, динозавры. "Клад не кончается", — говорит Сидор.

Почему это важно

Мы думали: план тела — навсегда. Четыре лапы — и точка. А Sonselasuchus доказал: эволюция гибкая. Меняет правила на ходу.

Палеонтология — сплошные сюрпризы. Новые находки переписывают учебники. И это круто.