أسرار قمر فوبوس الغامض
هل سبق لك أن وقفت تنظر إلى السماء ليلاً وتتساءل عن الأشياء الغريبة العائمة هناك؟ أعرف أنني فعلت ذلك مرات لا تحصى. لكن هناك شيء يصدم ذهني فعلاً: كوكب المريخ المجاور لنا له قمران، ولم نكتشف حقيقةً من أين جاءا.
أجل! في عام 2024 قد تتوقع أن البشرية تكون حلت هذا اللغز بالفعل.
القمر الأكبر من قمرَي المريخ يُدعى فوبوس، وقطره لا يتجاوز 22 كيلومتراً—ضئيل جداً بمقاييس الأقمار. يدور حول المريخ كل 7 ساعات و39 دقيقة، مما يعني أنك لو وقفت على سطح المريخ لرأيت فوبوس يشرق ويغرب مرتين في يوم واحد فقط. شيء مذهل حقاً.
لكن اللغز الحقيقي هنا: هل وُلد فوبوس من داخل المريخ نفسه، أم أنه أُسر من حجر فضائي تائه يجوب الجوار؟
النظريتان المتنافستان
العلماء يتجادلون في هذا الأمر منذ سنوات طويلة. فريق واحد يعتقد أن فوبوس تشكّل من حطام طُرد إلى الفضاء بعد اصطدام جسم ضخم بالمريخ قبل مليارات السنين. هذا الحطام تجمّع في النهاية ليكون أقمار المريخ، على ما يقولون.
الفريق الآخر يؤكد أن فوبوس كان في الأصل كويكباً захنه الجاذبية المريخية وأمسكته. هذا سيجعله نوعاً من اليتيم الكوني الذي تبنته الكوكب الأحمر.
كلا النظريتين لها مزاياها، وبصراحة كان النقاش متقارباً جداً. حتى الآن، ربما.
فوهة ستيكني الغامضة
هناك شيء مميز في فوبوس قد يفتح هذا اللغز أخيراً: فوهة ستيكني. هذه الفوهة يبلغ عرضها 9 كيلومترات، وهو حجم هائل إذا تذكرت أن القمر بأكمله لا يتجاوز قطره 22 كيلومتراً. تخيل فوهة بحجم مدينة صغيرة على قمر بحجم مدينة صغيرة!
باحثون قدموا عملاً مثيراً للاهتمام في مؤتمر علوم الأرض الأوروبي، ويستخدمون هذه الفوهة كآلة زمن وأداة تحقيق في آن واحد.
إليك السبب: لو تشكّل فوبوس من ذلك الاصطدام القديم على المريخ، لفُوهة ستيكني تكونت منذ نحو 4.2 مليار سنة. لكن لو أُسر فوبوس، لكان الاصطدام الذي شكّل الفوهة حدث في وقت لاحق بكثير—نحو 2.6 مليار سنة.
إذاً بدراسة هذه الفوهة وما تحتها، قد يصل العلماء أخيراً إلى الإجابة الصحيحة.
فوبوس مثل الإسفنجة؟
هنا يصبح الأمر مثيراً حقاً. اصطدام قوي بما يكفي لتشكيل فوهة بعرض 9 كيلومترات يجب أن يدمر قمراً صغيراً كفقوس م小白. أقصد، تخيل أنك رمت حجراً على حصاة صغيرة—يجب أن تتحطم أليس كذلك؟
ما لم يكن...
حسب الباحث بنيامين هاسر، ربما نجا فوبوس لأنه مسامي جداً ومنخفض الكثافة. شبّهه بالإسفنجة التي يمكنها امتصاص الاصطدام دون أن تتفتت تماماً. الطاقة تتوزع عبر كل تلك المسامات والفجوات الصغيرة بدلاً من أن تحطم كل شيء.
لو كان هذا صحيحاً، سيشرح كيف تمكن فوبوس من النجاة من تصادم عنيف كهذا. والتصادم أيضاً كان سيفعل شيئاً آخر—كان سيُذيب ويُضغط المادة تحت الفوهة، مما قد يخلق منطقة أكثر كثافة مخبأة تحت السطح.
ماذا يختبئ في الأعماق؟
هنا يصبح الأمر مثيراً للعلماء. تلك المادة الأكثر كثافة تحت فوهة ستيكني قد تُولّد تأثيراً جذبياً خفياً يمكن للباحثين اكتشافه وقياسه. فكّر فيها كأنك تبحث عن كتلة مخفية بملاحظة كيف تجذب الأشياء من حولها.
التقديرات الحالية تشير إلى أن فوبوس قد يكون له内部 مسامي，说不定 يحتوي على جليد مائي. ومع احتمالية وجود تلك المادة المضغوطة في الأسفل، نحن نتحدث عن قمر أكثر تعقيداً بكثير من مجرد صخرة بسيطة تدور حول المريخ.
الصورة الأوسع
ما يذهلني حقاً في هذا البحث: هو تذكيري بأن نظامنا الشمسي نفسه لا يزال يحمل أسراراً لم نقترب حتى من حلها. أرسلنا روفرات إلى المريخ، وهبطنا على كويكبات، ولديتنا تلسكوبات تطل عميقاً في الكون—ومع ذلك لا نعرف القصة الأصلية لقمر يدور حول كوكبنا المجاور.
هذا الغموض جميل نوعاً ما. يعني أن هناك دائماً المزيد لاكتشافه، ولغزاً آخر ينتظر الحل. ومع المهام الجديدة المخططة والتقنيات الأفضل قادمة، قد نحصل أخيراً على إجابات لأسئلة حيّرت العلماء لأجيال.
ما رأيك—هل يجب أن نرسل مهمات لمعرفة من أين أتت هذه الأقمار الغريبة الصغيرة؟ أنا شخصياً سأحب أن أرى مركبة فضائية تقترب من فوبوس يوماً ما. قد تخبرنا بأسرار عن شباب نظامنا الشمسي المضطرب لطالما أردنا معرفتها.
لغز فوبوس لم يُحل بعد، لكننا نقترب. وبصراحة؟ هذا نصف المتعة.