Геко с рак? И как точно това ще помогне хората?
Знам какво си мислиш. Малък геко с рак звучи повече като тъжна история, отколкото като научен пробив. Но остани с мен, защото това е едно от най-готините неща, които прочетох тази седмица.
Учени от Университета в Нотингам изучават един специфичен вид леопардов геко — така нареченият морф „лимонов Frost". Онези красиви бели и жълти екземпляри, дето може да си ги виждал в зоомагазините. Малките са наистина впечатляващи. Но има една малка подробност: около 80% от тях развиват агресивен рак през живота си.
Осемдесет процента. Това е невероятно висока цифра.
Защо това има значение
Ето защо е важно. Повечето изследвания върху рака се правят с лабораторни мишки. Звучи добре, но има уловка. Учените обикновено трябва да предизвикат рака при тези мишки — чрез генетични манипулации или химикали. Туморите не се появяват естествено.
Но при лимоновите фрост гекончета? Те развиват рак съвсем сами. Без лабораторни трикове. Получават тумори, туморите се разпространяват в други части на тялото (нещото, което наричаме метастази), и всичко това се случва на сравнително млада възраст.
Това дава на изследователите нещо безценно: естествен модел за наблюдение на рака от началото до края. Точно както би протекъл при човешки пациент.
Какво откриха?
Екипът, ръководен от д-р Иления Киари, секвенира ДНК от туморна тъкан и я сравни със здрава тъкан от същите гекончета. И тук става наистина интересно.
Много от генетичните промени, които откриха в тези тумори, са точните същите гени, които се объркват при човешките ракови заболявания. Същите биологични пътища. Същите механизми.
Това означава, че като изучаваме тези малки влечуги, може да научим неща, които директно да приложим в човешката медицина.
Д-р Киари каза нещо важно: като разберем защо някои животни са толкова податливи на рак, а други почти никога не го получават, можем да разберем различните начини, по които видовете са се развили да се справят с тази болест.
Природата и нейните екстремни оцеляващи
Между другото — ето това е интересното. Докато лимоновите фрост гекончета буквално боледуват от рак, костенурките и сухоземните костенурки почти никога не го получават. Пълна противоположност!
Това точно показва защо биоразнообразието е толкова важно. Всеки вид на тази планета е развил свои собствени стратегии за справяне с болестите. Като изучаваме и уязвимите, и устойчивите видове, учените имат много повече сила да разберат какво точно се случва.
Д-р Скот Глаберман от Университета в Бирмингам каза нещо, което ми направи впечатление: „Често гледаме навътре, за да решаваме човешките проблеми, но всеки вид има какво да ни научи."
Защо това изследване е специално
Ето още една причина да харесвам това проучване: то показва, че инструментите, разработени за изучаване на човешки ракови заболявания, могат да се адаптират за най-различни други животни. Изследователите използваха геномен софтуер, първоначално създаден за човешката медицина, за да анализират туморите на гекончетата — и проработи чудесно.
Брандън Хейстингс, един от авторите на изследването, подчерта колко важно е да се „гледаме през дървото на живота", когато търсим отговори на човешките болести.
Защо трябва да ти пука?
Честно? Това ми дава надежда. Изследванията върху рака често изглеждат бавни и разочароващи, с малки стъпки напред. Но истории като тази ми напомнят, че природата провежда свои собствени експерименти от милиони години. Различните видове са разработили различни защити, различни уязвимости, различни начини за справяне с клетъчния хаос.
Лимоновият фрост геко може да изглежда като невероятен герой. Но понякога най-неочакваните източници ни учат на най-важните уроци.
И не е ли красиво, че отговорът на опустошителна човешка болест може да се крие в гените на малко пъстро геко, което милиони хора отглеждат като домашен любимец?
Вече никога няма да гледам на тези малки същества по същия начин.
Източник: ScienceDaily