Стоп, а геккон с раком может помочь людям?
Ладно, понимаю, о чём вы думаете. Милый маленький геккон с раком — звучит как грустная история, а не как научный прорыв. Но послушайте меня, потому что это реально одна из самых крутых вещей, которые я прочитал на этой неделе.
Учёные из Ноттингемского университета изучают особую разновидность леопардового геккона — так называемый морф «лимонный фрост». Это те самые красавцы бело-жёлтого цвета, которых вы могли видеть в зоомагазинах. Эти малыши невероятно эффектные. Но вот загвоздка: примерно 80% из них заболевают агрессивным раком в течение жизни.
Восемьдесят процентов. Жутко высокая цифра.
Проблема современной онкологии
Теперь понимаете, почему это так важно? Большая часть исследований рака проводится на лабораторных мышах. Это неплохо, но есть нюанс. Учёным приходится вызывать рак у этих мышей, манипулируя их генами или воздействуя химикатами. Опухоли не возникают естественным путём.
А вот у гекконов лимонный фрост? Рак развивается сам по себе. Никаких лабораторных уловок. У них появляются опухоли, эти опухоли распространяются на другие части тела (то, что называется метастазированием), и всё это происходит в относительно молодом возрасте.
Получается, у исследователей есть нечто невероятно ценное: естественная модель для наблюдения за развитием рака от начала до конца. Точно так же, как это происходит у реальных пациентов-людей.
Что они обнаружили?
Команда под руководством доктора Илении Кьяри взяла образцы ДНК из опухолевой ткани и сравнила их со здоровой тканью тех же самых гекконов. И вот тут становится по-настоящему интересно.
Многие генетические изменения, которые они нашли в опухолях этих гекконов, — это в точности те же самые гены, которые дают сбой в человеческих онкологических заболеваниях. Те же биологические пути. Те же механизмы.
Получается, изучая этих маленьких рептилий, мы можем узнать то, что напрямую применимо к человеческой медицине. Вот это да, правда?
Доктор Кьяри выразилась так: поняв, почему одни животные так подвержены раку, а другие почти им не болеют, мы можем изучить разные способы, которыми виды эволюционировали для борьбы с этой болезнью.
Природа — экстремальные выжившие
Кстати, пока мы об этом говорим — вы только вдумайтесь. Пока гекконы лимонный фрост буквально вымирают от рака, черепахи и сухопутные черепахи практически никогда им не болеют. Это же полная противоположность!
Именно поэтому биоразнообразие так важно. У каждого вида на планете выработались собственные уникальные стратегии борьбы с болезнями. Изучая и уязвимых, и устойчивых, учёные получают гораздо больше возможностей понять, что именно происходит.
Доктор Скотт Глаберман из Бирмингемского университета сказал кое-что, что меня реально зацепило: «Мы часто смотрим внутрь себя, чтобы решать человеческие проблемы, но у каждого вида есть чему научить нас».
Почему это исследование такое особенное
Вот ещё одна причина, почему мне нравится эта работа: она показывает, что инструменты, разработанные для изучения человеческого рака, на самом деле можно адаптировать для самых разных животных. Исследователи использовали геномное программное обеспечение, изначально созданное для медицины человека, чтобы анализировать опухоли гекконов — и всё прекрасно сработало.
Брэндон Хейстингс, один из авторов исследования, отметил, как важно «смотреть сквозь всё древо жизни», когда ищешь ответы на человеческие болезни.
Почему вам стоит об этом знать?
Честно? Это даёт мне надежду. Исследования рака часто кажутся медленными и разочаровывающими, с крошечными шажками вперёд. Но истории вроде этой напоминают мне, что природа уже миллионы лет проводит собственные эксперименты. Разные виды выработали разные защитные механизмы, разную уязвимость, разные способы справляться с клеточным хаосом.
Геккон лимонный фрост может показаться неожиданным героем. Но иногда самые неожиданные источники оказываются самыми ценными учителями.
И разве не прекрасно, что ответ на страшную человеческую болезнь может прятаться в генах маленького яркого геккона, которого миллионы людей держат дома как питомца?
Я теперь никогда не буду смотреть на этих существ прежними глазами.
Источник: ScienceDaily