От бойното поле до полето със ягоди

Добре, обещавам, че това не е началото на лош шега. Но сериозно, какво общо имат войниците и ягодите? Оказва се, че повече, отколкото бихте предположили!

Изследователи разработиха нещо, наречено Plant Armor (Растителна броня) – тъканно покритие, което, поставено върху ягодовите растения, може да увеличи добива с повече от три пъти в сравнение с непокрилите растения. Това не е печатна грешка. Три пъти. Тоест, ако преди сте отглеждали 100 ягоди, сега потенциално можете да отгледате 356.

Но ето най-удивителната част: тази технология първоначално е била предназначена да предпазва войниците от комарни ухапвания, докато носят телесна броня. 🤯

Как работи?

Тъканта има тази умна триизмерна структура, която действа като физическа бариера. Насекомите просто не могат да достигнат растенията отдолу – помислете за това като за малка, дишаща крепост за вашите ягоди.

Но за разлика от традиционните покривала за редове или пластмасовите тунели, Plant Armor не блокира полезните неща:

• Слънчевата светлина все още преминава (което е от решаващо значение за фотосинтезата)
• Дъждът може да достигне растенията
• Въздушната циркулация продължава нормално

Този последен пункт всъщност е много важен. Много защитни покривала задържат прекалено много влага, което може да доведе до гъбични проблеми. Но Plant Armor поддържа баланс.

Неочакваните ползи, които никой не е предвидял

Тук нещата стават наистина интересни. Екипът изследователи първоначално се притесняваше, че покриването на растенията може да предизвика т.нар. „реакция на избегяване на сянката“. Това е термин от ботаниката, описващ какво се случва, когато растение „мисли“, че е в засенчена зона, и пренасочва енергията си към отглеждане на по-високи листа и стъбла, вместо да произвежда плодове.

Логично, нали? В дивата природа, ако едно растение е засенчено, то трябва да надвие съседите си за светлина.

Но ето какво – Plant Armor всъщност не блокира много светлина. Изследователите установиха, че покритите растения произвеждат значително повече плодове, без да показват типичните признаци на светлинна депривация.

И ако това не е достатъчно, тъканта създава лек затоплящ ефект. Покритите растения последователно достигат до стадия на плододаване по-рано от непокрите им аналози в рамките на три пълни вегетационни сезона. Тази допълнителна топлина помага на растенията да натрупат необходимата им топлина за по-бързо развитие.

Потенциална революция за устойчивото земеделие

Може би най-вълнуващият аспект е какво би могло да означава това за употребата на пестициди. Чрез физическо блокиране на насекомете да достигнат растенията, Plant Armor предлага начин за защита на културите, без да се разчита толкова много на химическите обработки.

Представете си, че можете да намалите приложенията на пестициди, като всъщност увеличите реколто си. Това е от онези ситуации, в които печелят и двете страни, и затова селскостопанските учени са доста развълнувани.

Дългият път от лабораторията до фермата

Тази технология е разработена от изследователи от Държавния университет на Северна Каролина, с финансиране от Министерството на земеделието на САЩ. Тя вече е патентована и лицензирана