Vraget der bliver ved med at overraske
Jeg indrømmer det gerne — jeg hadede at tro, at jeg ville blive begejstret for gammel tjære. Men hæng på, for forskerne har lige fundet noget helt vildt gemt i belægningen på et romersk skib, der sank for omkring 2.200 år siden.
Vraget, der hedder Ilovik-Paržine 1, blev fundet i 2016 ud for Kroatiens kyst. Arkæologer har studeret det i årevis, men en ny analyse i tidsskriftet Frontiers in Materials har lige afsløret nogle hemmeligheder, der virkelig har blæst mig bagover.
Det perfekte vands repel-middel
Her er sagen om gamle skibe: De havde brug for seriøs beskyttelse mod vand, salt og alle mulige sultne havorganismer, der elskede at guffe træskroget i sig. I tusindvis af år brugte skibsbyggere naturlig tjære og beg lavet af fyrharpiks til at holde skibene tætte.
Men her bliver det interessant. Dr. Armelle Charrié, en arkæometrist ved Laboratoriet for Massespektrometri i Frankrig, påpegede, at forskere historisk set har givet disse vandtætningsmaterialer meget lidt opmærksomhed. Vi har været så fokuserede på træet og lasten, at vi glemte at studere det, der bogstaveligt talt holdt det hele sammen.
Hendes team besluttede at ændre det. De analyserede den beskyttende belægning på vraget og fandt to forskellige typer: almindelig fyrtjære og en blanding af fyrtjære med bivoks — en kombination, de gamle grækere kaldte "zopissa." Bivoks-versionen var tilsyneladende nemmere at påføre, når den var varm, og gjorde belægningen mere fleksibel. ret smart, ikke?
Pollen: Tidskapslen du ikke vidste eksisterede
Og her kommer det virkelig seje. Fordi beg naturligt er klæbrigt, fungerer det som en naturlig fælde for pollen, der flyver rundt i luften. Og takket være kemiens magi kan det pollen bevares i årtusinder.
Ved at analysere pollenet fanget i skibets belægninger kunne forskerne stort set kigge ind i vegetationen, der fandtes omkring der, hvor begget blev lavet eller brugt. Pollenet fra dette skib pegede på middelhavslandskaber med kristtorn-egeskove, fyrretræer og den karakteristiske middelhavsbusk vegetation, kaldet matorral, hvor oliven- og hasseltræer vokser.
De fandt også pollen fra el og ask — træer, der vokser nær flodbredder og kystlinjer. Og det bedste: spor af gran og bøg dukkede også op, og det er træer fra bjergområder. Det fortæller os, at begget sandsynligvis kom fra områder, hvor bjerge møder havet, ligesom dele af den kroatiske kyst.
Reparationsbeviset der ændrer alt
Men måske den mest fascinerende opdagelse var, at dette skib fik fire til fem separate omgange belægning i løbet af sin levetid. Agterstavnen og midten havde ét ensartet materiale, men forstævnen viste tre tydelige belægningslag.
Det fortæller os noget bemærkelsesværdigt: Dette skib blev repareret flere gange, sandsynligvis i forskellige havne rundt om Middelhavet.
Tidligere forskning antydede, at fartøjet blev bygget nær nutidens Brindisi i Italien. Men nogle af reparationsbelægningerne ser ud til at matche materialer fra det område, mens andre ser ud til at være påført meget tættere på, hvor skibet til sidst sank.
Dr. Charrié bemærkede, at selvom det virker indlysende, at skibe på lange rejser ville få brug for reparationer, er det faktisk ret svært at bevise. Pollenanalyse har bare gjort den opgave meget lettere.
Hvorfor skal vi overhovedet bry os om det?
Ærligt talt synes jeg, det er vigtigt af et par grunde.
For det første viser det os, at antikke middelhavssøfolk ikke bare drev rundt passivt — de vedligeholdt aktivt deres fartøjer over enorme afstande. Det vidner om sofistikeringen i deres maritime operationer og forsyningsnetværk.
For det andet minder det os om, at arkæologi har utallige historier, der venter på at blive fortalt. Vi har studeret gamle skibe i generationer, men alligevel overså vi de biologiske hemmeligheder, der er bevaret i deres beskyttende belægninger. Der er altid mere at opdage, hvis vi kigger de rigtige steder.
Og sidst, men ikke mindst? Jeg elsker bare, at vi kan holde et stykke gammelt beg, analysere dets molekylære struktur og i bund og grund rejse tilbage i tiden for at se, hvilke træer der voksede i nærheden for 2.200 år siden. Videnskab er ret magisk nogle gange.
Kilde: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260820202907.htm