Un misterio de cien años que finalmente tiene respuesta

Te propongo un juego: imagina que divides una estatua de siete metros en dos pedazos, los escondes en algún rincón del desierto egipcio y esperas casi un siglo a que alguien los encuentre. ¿Imposible? Bueno, eso es exactamente lo que pasó con una estatua colosal de Ramsés II.

El hallazgo que empezó todo

En 1930, el arqueólogo alemán Günther Roeder desenterró la mitad inferior de lo que habría sido una estatua monumental del faraón Ramsés II, uno de los gobernantes más legendarios de todo el истории del antiguo Egipto. El descubrimiento ocurrió a unos 240 kilómetros al sur de El Cairo, en una zona que en su día fue la ciudad de Khemnu, conocida después como Hermópolis Magna cuando los romanos se hicieron con el control.

Digámoslo así: aquel lugar era el barrio de moda del Egipto antiguo durante el Reino Antiguo, una capital provincial donde se daban cita los faraones más importantes.

El problema era claro: Roeder solo localizó la parte de abajo. ¿Dónde estaba el resto? Nadie lo sabía. Y durante casi un siglo, esa pregunta se quedó sin respuesta.

Vuelve la búsqueda

Avancemos hasta marzo de 2024. Un equipo egipcio-estadounidense, que trabajaba dentro del llamado "Proyecto de la Ciudad del Babuino" (sí, en serio, ese nombre da para otro artículo), anunció algo que puso nerviosos a los arqueólogos de medio mundo.

Habían encontrado la mitad superior que faltaba.

Picture esto: un fragmento de casi cuatro metros de altura que muestra a Ramsés II luciendo su icónico tocado, con la cobra real asomando en la frente. La estatua estaba boca abajo en la tierra, esperando a que alguien la girara como la pancake más importante de la historia.

¿Lo más flipante? Cuando la excavaron con cuidado, descubrieron restos de pigmento azul y amarillo todavía pegados a la piedra. ¿Te lo imaginas? Estaba pintada. Todos hemos visto esas estatuas de arenisca en los museos, sin color, pero en su día eran de colores vivos. La verdad es que eso te cambia completamente la forma de imaginarte cómo era el antiguo Egipto.

¿Por qué se conservó?

Una de las investigadoras, Yvona Trnka-Amrhein de la Universidad de Colorado Boulder, explicó por qué encontrar la estatua en buenas condiciones era casi un milagro. El yacimiento está cerca del Nilo, y después de construir la presa baja de Asuán, el nivel freático subió mucho. Esa humedad puede destruir la arenisca con el tiempo.

"A veces se encuentra arenisca que básicamente es solo arena o piedra calítica degradada", dijo. "Podría haber sido simplemente un trozo de roca."

Pero no fue un trozo de roca. Contra todo pronóstico, la estatua se conservó en un estado remarkable. Aquí sí que podemos hablar de suerte del bueno.

Juntando las piezas

Una vez confirmaron lo que tenían, el equipo presentó una propuesta para reunir las dos mitades. El Comité Permanente de Antigüedades Egipcias dijo que sí, la restauración empezó en septiembre de 2025 y a principios de 2026 la estatua estaba por fin —por fin— completa.

Ubicada en su posición original en la entrada norte del templo de El Ashmunein, donde se erigió hace más de 3.200 años, el coloso reunificado mide alrededor de seis metros y medio y pesa más de 36 toneladas. Está compuesto por cuatro piezas principales: los segmentos superior e inferior del cuerpo, además de tres piedras de base con inscripciones.

Y esto es lo verdaderamente especial: es la primera estatua colosal completa del Medio Egipto, y la primera en ser estudiada con métodos arqueológicos modernos. Para el mundo de la egiptología, esto es un asunto importante.

¿Qué viene ahora?

El equipo no piensa parar ahí. A lo largo de 2026 y 2027, tienen previsto explorar la zona para identificar los cimientos del pilono del templo que la estatua custodiaba antaño. ¿Quién sabe qué más hay enterrado por ahí?

No sé a ti, pero a mí esta historia me parece profundamente conmovedora. Dos mitades de una estatua, separadas durante casi un siglo, volviéndose a plantar juntas en el mismo sitio donde fueron colocadas hace más de tres milenios. Hay poesía en eso.

Además, ahora que la estatua está entera y accesible, los investigadores pueden estudiar esos restos de pigmento con detalle. Quizás por fin podamos ver cómo era este monumento cuando Ramsés II lo mandó hacer.

A veces la paciencia realmente da sus frutos.