El día que el WiFi aprendió a reconocerte

Tengo que contarles algo que acabo de descubrir y, honestamente, mi cabeza sigue procesándolo.

Resulta que científicos del KIT (un instituto técnico alemán) han logrado identificar personas específicas usando señales WiFi convencionales. Casi con un 100% de precisión. Sin cámaras. Sin equipos especiales de vigilancia. Solo... tu router de siempre haciéndose el espía.

¿Cómo es posible algo así?

Déjenme explicarlo porque mi primera reacción fue "esto no puede ser real".

Aquí va: cuando tu celular o laptop está conectado al WiFi, constantemente envía información al router para optimizar la conexión. Imagínalo como si tu dispositivo le susurrara cosas al router sobre la fuerza de la señal, la distancia, la mejor forma de enviar datos. A esta información le llaman feedback de beamforming, y aquí viene lo interesante: no está encriptada.

Los investigadores se dieron cuenta de que podían analizar estas señales rebotando en las personas de una habitación para crear imágenes desde múltiples ángulos. Luego alimentan esas imágenes a un modelo de aprendizaje automático que ha aprendido a reconocer individuos. Una vez entrenado, el sistema te identifica en apenas unos segundos.

¿Lo más perturbador? No necesitas portar ningún dispositivo con WiFi. Los aparatos de otras personas en el área son suficientes para generar las señales que el sistema necesita. ¿Apagar tu propio teléfono? No sirve de nada. El router sigue ahí, tranquilamente haciendo de las suyas.

¿Qué pueden ver exactamente?

En su estudio con 197 participantes, lograron una precisión casi perfecta, sin importar el ángulo ni cómo caminara la persona. El sistema básicamente crea una "imagen" de ondas de radio de tu cuerpo, y es lo suficientemente distintiva para que la IA te distinga entre miles.

Es como tu huella digital, pero en lugar de dedos, usan la forma en que las ondas de radio interactúan con tu cuerpo y tus movimientos.

¿Por qué debería importarnos?

Voy a ser directo: esta es tecnología que definitivamente puede ser mal utilisée.

El equipo de investigación lo dijo clarito: cualquier router podría convertirse en un dispositivo de vigilancia. ¿Pasas por una cafetería? El WiFi de ahí podría reconocerte. ¿Vas a una biblioteca? Un gobierno podría rastrear tus movimientos. Y a diferencia de una cámara de seguridad visible, no hay ninguna señal obvia de que algo extraño esté pasando.

No puedes "ver" las señales WiFi. No sabes cuándo alguien las está analizando. Es infraestructura de vigilancia invisible que ya existe en todas partes.

Los investigadores están especialmente preocupados por cómo podría ser utilizada en países autoritarios. Imaginen identificar protestas sin necesidad de instalar cámaras visibles por todos lados. Eso es... mucho.

¿Hay alguna buena noticia?

La verdad, los propios investigadores están pidiendo que se implementen protecciones de privacidad en los estándares WiFi del futuro, antes de que esta capacidad se vuelva generalizada y más fácil de explotar. Están advocating por salvaguardas antes de que el problema empeore.

Pero seamos honestos: implementar esas salvaguardas requeriría cooperación de fabricantes de routers, proveedores de internet y posiblemente nuevos estándares internacionales. Son demasiadas piezas móviles.

Por ahora, no hay solución fácil. No puedes evitar el WiFi en el mundo moderno. Está en hogares, oficinas, tiendas, aeropuertos, en todas partes. La infraestructura ya existe.

Mi opinión

Miren, yo amo la tecnología. Creo que el WiFi ha hecho genuinamente mejor al mundo de muchas formas. Pero cosas como esta son la razón por la que creo que necesitamos tener más conversaciones sobre privacidad antes de que existan estas capacidades, no después.

El hecho de que investigadores hayan descubierto esto abiertamente y estén pidiendo medidas protectoras es en realidad una buena señal. Significa que no todos los que usan esta tecnología tendrán malas intenciones. Pero también significa que necesitamos mantenernos alerta.

¿Y qué puedes hacer tú personalmente? Honestamente, no mucho ahora mismo. Sé consciente de que las señales WiFi llevan más información de la que imaginas. Apoya a organizaciones que luchan por los derechos digitales. Y quizás, solo quizás, aprecia esos momentos en la naturaleza, lejos de todas las señales: no solo es tranquilo, es genuinamente privado.

El futuro es raro, amigos. A veces me pregunto qué pensarán nuestros tataranietos cuando lean sobre 2024 y digan "vaya, no tenían ni idea de lo que venía".

Spoiler: probablemente tengan razón.

Fuente: ScienceDaily