Forskare har hittat något otroligt i Svetteduken — och det handlar inte om vad du tror

Låt mig vara ärlig: när jag först hörde talas om den här studien tänkte jag "håller de fortfarande på med den där?". Men just det faktum att forskarna fortfarande gräver i Svetteduken från Turin är anledningen till att storyn förtjänar din uppmärksamhet.

Svetteduken har undersökts, debatterats och diskuterats i århundraden. Om du av någon anledning missat hela grejen: det är ett linneduk som en del tror svepte Jesu kropp efter korsfästelsen, med ett svagt avtryck av en mans ansikte och kropp. Andra menar att det är en medeltida förfalskning. Diskussionen har pågått i evigheter och kommer troligtvis fortsätta i evigheter till.

Men här blir det riktigt spännande.

En forskargrupp publicerade nyligen resultat i tidskriften Scientific Reports, och det här är ett stort steg framåt för hur vi studerar historiska föremål. De tog prover från Svetteduken som samlades in redan 1978 — ja, för nästan 50 år sedan — och körde dem genom något som kallas PCR-fri metagenomisk sekvensering av nästa generation. Låter avancerat, men i klartext: det här är den mest kraftfulla DNA-analystekniken vi har just nu.

Vad hittade de?

Förbered dig på att färdas genom århundraden av historia.

Forskarna hittade mänsklig mitokondriell DNA, vilket är logiskt med tanke på att människor har hanterat den här grejen i århundraden. Men de upptäckte också en otroligt varierad mikrobiom — bakterier, svampar och till och med saltälskande mikroorganismer som antagligen har åkt med från olika miljöer där Svetteduken har förvarats och ställts ut.

Och sedan blir det riktigt intressant. De hittade DNA från odlade växter: vete, morötter, majs, bananer, jordnötter. Djurs DNA från nötkreatur, svin, kycklingar, hundar, katter. Till och med medelhavskorall, vilket genast får mig att föreställa mig en munk på 1400-talet som av misstag nös på Svetteduken medan han åt skaldjur vid kusten. (Okej, så är det troligen inte gick till, men du måste medge att bilden är underhållande.)

Professor Noemi Procopio vid University of Lancashire uttryckte det vackert: Svetteduken representerar "ett rikt arkiv av genetisk information som har ackumulerats under århundraden av mänsklig interaktion och miljöpåverkan."

Det är det här som gör studien så fascinerande, enligt mig. Vi kommer kanske aldrig att få veta om duken faktiskt svepte Jesu kropp. Men det vi KAN veta är den otroliga resa det här linneduket har gjort genom mänsklighetens historia. Varje beröring, varje andetag, varje miljö har lämnat spår, och modern vetenskap är äntligen tillräckligt sofistikerad för att läsa dessa spår som en bok.

Forskarna påpekar försiktigt att de inte kan isolera något "ursprungligt" DNA som kanske fanns på duken när den först skapades — århundraden av hantering har helt enkelt blandat ihop allting för grundligt. Så om du hoppades på ett definitivt svar om Svettedukens äkthet kan du bli besviken.

Men jag tycker faktiskt att det här är MER spännande än om de hade hittat ett definitivt bevis åt något håll. För Svetteduken är inte bara en ja-eller-nej-fråga om ett historiskt påstående. Den är en levande dokumentation av mänsklig civilisation — en fysisk koppling till alla som någonsin har vördat, studerat, ställt ut eller helt enkelt befunnit sig i samma rum som det här anmärkningsvärda föremålet.

Och ärligt talat? Det känns som en sorts mirakel det också.

Vad tycker du? Är den här typen av biologisk arkeologi framtiden för historisk forskning? Skriv ner dina tankar nedan — jag skulle älskat att höra din syn på storyn!