Ще ви призная нещо. Тази научна статия не ми излиза от главата
Всеки път като си спомня основното ѝ откритие, усмихвам се. Готови ли сте?
Смехът, на който толкова се гордеем? Да, наследихме го.
Учени от Университета „Уорик" наскоро анализираха записи на смях от хора, шимпанзета, бонобо, горили и орангутани. Прегледаха 140 отделни последователности на смях при всички тези видове. И ето къде става наистина интересно: всеки един от тях се смее с една и съща основна ритмична структура.
Не подобна. Не почти същата. Една и съща.
Интервалът между звуците на смеха ни? Идентичен с този, който бихте чули от орангутан, когато го гъделичкат. Според изследователите това не е случайност. Те смятат, че този споделен ритъм води началото си от общ прародител, живял преди около 15 милиона години.
Петнайсет. Милиона. Години.
Какво означава това всъщност?
Нека ви го обясня по начин, който продължава да ме впечатлява.
Винаги сме смятали, че човешката реч и вокалната комуникация са тези невероятни, уникални нововъведения — неща, които ни отличават от останалите животни. И в много отношения са! Но това изследване подсказва, че не сме изградили вокалните си способности от нулата. Наследили сме основата и после... направили реновация.
Основната ритмична структура на смеха е останала забележително стабилна, докато всичко около нея се е развивало. Нашите древни маймунски предци вече са полагали основите на онзи вид вокална координация, който в крайна сметка ще позволи на хората да говорят, пеят, спорят, разказват вицове и да — да се смеят на тези вицове.
Но това не е всичко
Ето кое е наистина fascиниращото: докато основният ритъм е непроменен, човешкият смях е станал много по-гъвкав.
Помислете си. Кога за последно се засмяхте? Може би някой разказа наистина смешна история и се засмяхте естествено. Може би сте дали учтив смях на шега на колега, която не беше чак толкова забавна. Може би сте се засмели нервно, след като сте се спънали на публично място. Може би сте се хванали, че се смеете заедно с другите, без дори да сте чулиpointo.
Всички тези ситуации служат за различни социални цели, но използват една и съща 15-милионогодишна ритмична матрица.
Другите големи човекоподобни маймуни? Тяхният смях е по-ограничен. По-автоматичен, по-малко контролируем. Шимпанзето се смее, когато е наистина развеселено или гъделичкано — няма да се престори, че му е смешно, за да бъде любезно на вечеря.
Защо това има значение
Може би си задавате въпроса защо изобщо ни интересува. Добре де, мило е, че споделяме ритъм на смях с орангутаните, но какво от това?
Ето защо: речта не оставя фосили. Не можем да изкопаем кост и да видим как са говорили нашите предци. Езикът е това невидимо, нематериално нещо, което съществува само в живите същества. Така че учените, които се опитват да разберат как еволюира човешката реч, разполагат с много малко улики.
Ала смехът? Смехът е стар. Наистина стар. Той предхожда човешкия език с милиони години и съществува при всяка една голяма човекоподобна маймуна, жива днес. Това го прави невероятно рядък прозорец към това как може би е еволюирала вокалната комуникация.
Д-р Адриано Ламейра от Университета „Уорик" го каза прекрасно: „Противно на класическото схващане, че първите хора изведнъж са придобили вокални способности, забележително различни от тези на своите предшественици, еволюцията на смеха ни показва, че хората се намират в континуум."
Не сме се появили като вокални супергерои от нищото. Практикували сме — чрез смеха си — 15 милиона години.
Какво следва от всичко това
Следващия път, когато избухнете в смях, отделете секунда да оцените древната история, побрана в този момент. Някъде в ритъма на вашия смях звучи ехо от предци, простиращи се назад милиони години, преди хората изобщо да съществуват.
Това е доста забележително, нали?
Цяло това време си мислехме, че смехът е просто забавно нещо, което правим. Оказва се, че той е и една от най-старите истории, които нашият вид някога е разказвал.
И искрено? Смятам, че това си струва да се усмихваме заради него.