Наши предки жили не в раю. И это меняет всё

Знаете, что меня всегда удивляло? Мы представляем себе первых обезьян как существ, которые лениво перебирались с ветки на ветку в каком-нибудь тропическом Эдеме.

Сочные фрукты. Тепло. блаженство.

Но новое исследование, опубликованное в этом месяце, говорит: мы сильно ошибались.

Кто такая Тейярдина

Команда из Университета Ридинга под руководством Хорхе Авария-Льявтурео взялась за детективное расследование. Они выяснили, где жили наши предки и какой там был климат миллионы лет назад.

Результат? Наши древние родственники обитали в холодных, засушливых условиях. Никакого тропического рая.

Одна из древнейших обезьян называлась Тейярдина. Крошечное существо размером с сегодняшнего мышиного лемура — всего 28 грамм веса.

Но вот что важно: у Тейярдины уже были ногти, а не когти. Это сейчас кажется мелочью, а на самом деле — революция. Ногти позволяли точнее хватать ветки и еду. Именно эта особенность отличает всех приматов, включая нас с вами.

Тейярдина появилась около 56 миллионов лет назад и умудрилась расселиться от Северной Америки до Европы и Китая. Неплохо для такого малыша, да?

Почему все ошибались

Логика понятна: большинство современных обезьян живут в тропиках. Большинство окаменелостей тоже нашли в тёплых краях. Значит, и предки там обитали?

Но когда учёные стали копать глубже, выяснилось: те самые «тропические» места, где нашли столько окаменелостей, миллионы лет назад были совсем не тропиками.

Теперь пальма первенства отдаётся Северной Америке. Странно, правда? Сейчас там нет ни одного дикого примата.

А как же Арктика?

Самое невероятное: часть ранних обезьян добралась до арктических регионов. Там, где сейчас живут белые медведи и песцы.

Как они выживали? Скорее всего, использовали стратегию современных мышиных лемуров: замедляли обмен веществ и впадали в спячку, когда еды не было.

Представьте: наши далёкие-далёкие предки просто «выключались» на зиму. Умно, ничего не скажешь.

Что на самом деле важно

Исследование показывает: эволюцию разгоняла не теплота, а перемены. Резкие скачки между сухим и влажным климатом — вот что заставляло обезьян приспосабливаться.

Выживали самые подвижные и гибкие. Кто мог искать новую еду и новые дома — тех потомки бегают по деревьям до сих пор.

А причём тут мы

Вот где становится грустно.

Сегодня обезьяны не могут свободно перемещаться. Леса вырубают, habitat разбивается на кусочки. Животные оказываются в ловушке.

Без возможности двигаться и адаптироваться — а ведь именно это спасло наших предков! — многие виды обезьян находятся под угрозой исчезновения.

Решение? Не только наука. Нужны политические решения. Нужны изменения в нашем поведении. Нужно остановить браконьерство и вырубку.

В каком-то смысле, всё это — проверка нашей собственной адаптивности. Предки справились с холодом и переменами. Справимся ли мы?