Nyt lys på sindstyvet: Videnskaben graver dybere i TurinsHjemsækkningen

Jeg må indrømme det. Da jeg først hørte om den her historie, tænkte jeg: "Jamen, de undersøger stadig det gamle stykke stof?"

Og ærlig talt — det er netop derfor, den fortjener din opmærksomhed.

Turinhjemsækkningen har været diskuteret, debatteret og gransket i århundreder. Hvis du af en eller anden grund har gået glip af det hele: Det er et linnedstykke, som nogle mener dækkede Jesus efter korsfæstelsen. På stoffet ses et svagt aftryk af et ansigt og en krop. Andre hævder, det er en forfalskning fra middelalderen.

Men nu bliver det virkelig spændende.

Forskere har lige offentliggjort resultater i tidsskriftet Scientific Reports. Og de repræsenterer et kæmpe fremskridt i, hvordan vi undersøger historiske genstande.

Holdet analyserede prøver fra Hjemsækkningen, som blev indsamlet helt tilbage i 1978. Ja, du læste rigtigt. Næsten 50 år gamle prøver.

Forskerne brugte det, der kaldes PCR-fri next-generation metagenomisk sekventering. Det er en fancy betegnelse, men bundlinjen er: Det er den mest kraftfulde DNA-analyseteknologi, vi har til rådighed lige nu.

Hvad fandt de?

Forbered dig på at rejse gennem århundreders historie.

Forskerne fandt menneskelig mitokondrie-DNA. Det giver mening — trods alt har levende mennesker rørt ved det i århundreder. Men de fandt også et utroligt alsidigt mikrobiom: bakterier, svampe og endda saltelskende mikroorganismer. De har sandsynligvis fulgt med fra de forskellige omgivelser, hvor Hjemsækkningen har været opbevaret og udstillet.

Og så bliver det virkelig interessant.

De fandt DNA fra dyrkede planter: hvede, gulerødder, majs, bananer, jordnødder. Animalsk DNA fra kvæg, svin, høns, hunde og katte. Endda middelhavsrødkoral.

Det sidste får mig med det samme til at forestille mig en munk i 1400-tallet, der kommer til at nyse på Hjemsækkningen, mens han spiser en seafoodmiddag ved kysten. (Okay, sådan går det nok ikke til, men du må indrømme, at billedet er underholdende.)

Professor Noemi Procopio fra University of Lancashire udtrykte det smukt: Hjemsækkningen rummer "et rigt arkiv af genetisk information, akkumuleret gennem århundreders menneskelig interaktion og miljømæssig påvirkning."

Det er det, der gør studiet så fascinerende

Vi kommer sandsynligvis aldrig til at vide, om dette stykke linned virkelig viklede den historiske Jesus. Men hvad vi kan vide, er den utrolige rejse, dette stykke stof har været på gennem menneskehedens historie.

Hver berøring, hvert åndedrag, hvert miljø har efterladt et spor. Og moderne videnskab er endelig sofistikeret nok til at læse disse spor som en bog.

Forskerne er omhyggelige med at understrege, at de ikke kan isolere den "oprindelige" DNA, der måske var på stoffet, da det først blev skabt. Århundreders håndtering har simpelthen blandet alt for grundigt sammen.

Så hvis du håbede på et definitivt svar om Hjemsækkningens ægthed, kan du blive skuffet.

Men personligt synes jeg faktisk, det er mere spændende end at finde et entydigt bevis. Fordi Turinhjemsækkningen ikke bare er et ja-eller-nej-spørgsmål om én historisk påstand. Den er en levende registrering af menneskelig civilisation — en fysisk forbindelse til alle, der nogensinde har æret, studeret, udstillet eller bare befundet sig i samme rum som denne bemærkelsesværdige genstand.

Og ærligt talt? Det føles som en form for mirakel i sig selv.

Hvad tænker du? Er denne type biologisk arkæologi fremtiden for historisk forskning? Skriv dine tanker i kommentarerne — jeg vil meget gerne høre din mening om denne historie!