Router, který tě pozná skrz zeď

Představ si, že vejdeš do kavárny, sedneš si s notebookem a ani se nepřipojíš k Wi-Fi. Telefon máš v kapse a nic nevysílá. Přesto tě tamní router dokáže identifikovat. A nejen jednou – může si tě pamatovat při každé další návštěvě.

Německý tým z KITu zjistil, že běžný Wi-Fi router dokáže lidi rozpoznávat podle toho, jak se kolem něj šíří signál. Využívá k tomu takzvané beamformingové informace – data, která router vyměňuje s připojenými zařízeními. Ta nejsou šifrovaná, takže je může zachytit kdokoli v dosahu.

Funguje to i bez speciálního vybavení

Dřívější pokusy potřebovaly drahé přístroje. Tady stačí běžný router, jaký najdeš v každé domácnosti nebo na veřejnosti. Vědci otestovali metodu na 197 lidech a dosáhli téměř stoprocentní úspěšnosti. Rozpoznání fungovalo z různých úhlů i při různém způsobu chůze.

Tělo funguje jako otisk prstu. Nemusíš mít viditelný obličej, stačí, že existuješ v prostoru plném rádiových vln.

Kam to může zajít

Každý router se může proměnit v sledovací zařízení. Kavárny, nádraží, kanceláře, nákupní centra – všude tam, kde dnes signál jen „pomáhá s internetem“, by mohl najednou sloužit k mapování pohybu lidí.

V autoritářských režimech by to znamenalo snadné sledování demonstrantů nebo odpůrců. V demokraciích zase otázky, kdo by měl přístup k takovým datům a jak by se dala zneužít – třeba v soudních sporech nebo při cílené reklamě.

Co s tím?

Výzkumníci nejen popsali riziko, ale rovnou volají po změně standardů. Konkrétně chtějí, aby se ochrana soukromí zabudovala už do připravované verze Wi-Fi (IEEE 802.11bf). Pokud se to nestane teď, později už to může být těžké napravit.

Technologie sama o sobě je chytrá. Problém je, že bez jasných pravidel se z ní snadno stane neviditelná síť, která sleduje každého, kdo projde kolem.