Depresja nie ma jednego wzorca
Oto coś, co zastanawiało mnie przez lata: jak to możliwe, że dwie osoby mogą mieć zdiagnozowaną depresję, a mimo to doświadczają jej w tak różny sposób? Jedna może być uwięziona w spirali lękowych myśli i zmartwień, podczas gdy inna zmaga się z objawami związanymi z traumą lub sięga po używki, byle tylko przetrwać dzień. Zawsze wydawało mi się nieco dziwne, że wszystkie te różne doświadczenia grupujemy pod jedną etykietą.
Otóż naukowcy z Uniwersytetu w Helsinkach dostarczyli nam właśnie czegoś niezwykłego do przemyślenia. Odkryli, że osoby z tą samą diagnozą depresji mogą wykazywać dramatycznie różne wzorce aktywności mózgu – i różnice te odpowiadają ich konkretnym objawom. To dość istotne odkrycie i chcę je wam przybliżyć.
Co tak naprawdę dzieje się w mózgu?
Pozwólcie, że namaluję wam obraz sytuacji. Wasz mózg nieustannie tętni aktywnością, a różne jego regiony stale ze sobą komunikują. Gdy dwa regiony są zsynchronizowane – czyli współpracują ze sobą płynnie – nazywamy to łącznością funkcjonalną. Wyobraźcie sobie to jako muzyków w orkiestrze grających w harmonii.
I tu zaczyna się robić ciekawie. Naukowcy zbadali 263 osoby z diagnozą zaburzeń depresji afektywnej oraz 75 zdrowych osób dla porównania. To, co znaleźli, było fascynujące: niektórzy pacjenci z depresją mieli silniejszą łączność między regionami mózgu niż norma, podczas gdy inni mieli łączność słabszą. Ta sama diagnoza, zupełnie inne historie zapisane w mózgu.
„Było to szczególnie interesujące – kontrastujące wzorce aktywności mózgu znalezione pod wspólnym szyldem tych samych diagnoz depresji” – powiedziała dyrektor Satu Palva z Centrum Neuronauki na Uniwersytecie w Helsinkach.
Pięć wzorców mózgu w depresji
Tutaj robi się naprawdę niesamowicie. Naukowcy zidentyfikowali pięć odrębnych grup na podstawie tych wzorców mózgowych. Pozwólcie, że przeprowadzę was przez każdą z nich.
Grupa 1: Mózg o nadmiernej łączności
Osoby te miały wyjątkowo silne połączenia między różnymi regionami mózgu. Jednak w tym przypadku „silniejszy” niekoniecznie oznacza „lepszy”. Ta grupa doświadczała ogólnie cięższych objawów – intensywniejszej depresji, lęku, ruminacji (czyli sytuacji, gdy mózg utyka w pętli powtarzających się negatywnych myśli) oraz trudności w codziennym funkcjonowaniu. Ich mózgi pracowały ciężko, ale niekoniecznie wydajnie.
Grupa 2: Mózg o niedostatecznej łączności
Ta grupa wykazywała stosunkowo słabą komunikację między regionami mózgu. Co ciekawe, mieli oni tendencję do doświadczania łagodniejszych objawów w porównaniu do pozostałych grup. Ich mózgi pracowały „ciszej”, a ich depresja była mniej dotkliwa.
Grupa 3: Mózg uwięziony w traumie
Osoby w tej grupie miały zmniejszoną łączność w dużych obszarach mózgu. Co było charakterystyczne? Szczególnie wyraźne były objawy zespołu stresu pourazowego (PTSD). To sprawia, że zastanawiam się, jak wiele osób zdiagnozowanych z depresją ma w rzeczywistości traumę jako główną przyczynę swoich zmaganiań.
Grupa 4: Mózg o mieszanych sygnałach
Ta grupa była szczególnie złożona. U tych uczestników występowały niezwykle silne połączenia w niektórych regionach mózgu, połączone ze słabszymi w innych – prawdziwy miks. Objawy odzwierciedlały tę złożoność: cięższa depresja, problemy z używkami i ogólnie niższy poziom dobrostanu.
Grupa 5: Mózg o nadmiernej łączności ze zmaganiami z używkami
Ta grupa miała najsilniejsze połączenia między regionami mózgu spośród wszystkich badanych. Co istotne, istotnym problemem było nadużywanie substancji, podczas gdy objawy traumy były w rzeczywistości mniej wyraźne niż w innych grupach. To przypomnienie, że uzależnienie i łączność mózgu są ze sobą głęboko powiązane.
Dlaczego to jest takie ważne?
To jest część, która najbardziej mnie ekscytuje w tym badaniu. Pomyślcie o wszystkich tych momentach, gdy czytaliście o nowym badaniu nad depresją i czuliście konfuzję, ponieważ wyniki wydawały się przeczyć temu, co przeczytaliście wcześniej. Jedno badanie mówi, że depresja wiąże się ze zmniejszoną aktywnością w pewnych obszarach, inne mówi o zwiększonej aktywności. To wystarczy, by zakręcić się w głowie.
To badanie może w końcu wyjaśnić te sprzeczności. Różne badania prawdopodobnie analizują różne kombinacje tych pięciu wzorców, nie zdając sobie z tego sprawy. Jeśli naukowcy w Japonii badają populację składającą się głównie z Grupy 1, a naukowcy w USA badają głównie Grupę 3, to oczywiście znajdą inne wyniki. W zasadzie badają różne schorzenia, które po prostu mają tę samą nazwę.
Sugeruje to również coś ważnego: prawdopodobnie nie istnieje jedna, pojedyncza biologiczna przyczyna depresji. Zamiast tego, prawdopodobnie mamy do czynienia z kilkoma odrębnymi stanami, które objawiają się podobnie na powierzchni, ale mają zupełnie inne mechanizmy leżące u podstaw.
Co to oznacza dla leczenia?
Jeśli kiedykolwiek próbowaliście leczenia farmakologicznego depresji i nie zadziałało, lub zadziałało u przyjaciela, ale nie u was, to badanie może pomóc wyjaśnić dlaczego. Jeśli Twój mózg podąża wzorcem Grupy 3, a Ty jesteś leczony na podstawie badań, które skupiały się głównie na pacjentach z Grupy 1, to w zasadzie otrzymujesz leczenie zaprojektowane dla kogoś o fundamentalnie innej sytuacji mózgowej.
Otwiera to drzwi do znacznie bardziej spersonalizowanego podejścia do leczenia depresji. Zamiast modelu „jeden rozmiar dla wszystkich”, moglibyśmy potencjalnie identyfikować, do której grupy wzorców pasuje dana osoba, i odpowiednio dostosowywać leczenie. Być może pewnego dnia wykonasz skan mózgu nie tylko po to, by zdiagnozować depresję, ale by określić, z jakim konkretnie typem masz do czynienia i które leczenie ma największą szansę pomóc.
To przyszłość, co do której mam ogromną nadzieję.
Źródło: ScienceDaily — Scientists discover 5 hidden brain patterns behind depression