Twój brzuch może rozmawiać z mózgiem – i nie, to nie żart

Szykuj się na coś, co brzmi jak scenariusz filmu sci-fi, ale okazuje się całkowicie realne.

Naukowcy z UCLA właśnie opublikowali badania, które dosłownie zmieniają sposób, w jaki myślimy o starzeniu się mózgu. I wszystko zaczyna się – a raczej kończy – w twoich jelitach.

Co konkretnie odkryli?

Badacze od lat wykorzystują skany mózgu, żeby oszacować coś, co nazywają "wiekiem mózgu". Chodzi o to, jak twoje ciało migdałowate, kora przedczołowa i inne regiony ze sobą rozmawiają. Kiedy te połączenia wyglądają "starzej" niż powinny – pojawiają się problemy z pamięcią, kłopoty z myśleniem i zmiany nastroju.

Ale nikt dotąd nie wiedział, czy to ma znaczenie, gdy jesteś młody i zdrowy.

Zespół z UCLA zbadał skany mózgów prawie 1500 dorosłych osób. Stworzyli model komputerowy, który na podstawie wzorców komunikacji w mózgu szacował "wiek mózgu". Potem porównywali to z prawdziwym wiekiem. Różnica? Nazwali ją Wskaźnikiem Starzenia Mózgu.

Co znaleźli?

Nawet młodzi, pozornie zdrowi ludzie z "starszym mózgiem" wypadali gorzej w testach pamięci roboczej i funkcji wykonawczych. Częściej zgłaszali też objawy depresji.

Teraz robi się naprawdę ciekawie

W jednej z grup badanych naukowcy poszli o krok dalej. Przeanalizowali... próbki stolca.

Tak, dobrze czytasz.

Chcieli sprawdzić, czy bakterie jelitowe mają związek z tym, jak starzeje się mózg. I okazało się, że mają – i to ogromny.

Osoby z wyższym Wskaźnikiem Starzenia Mózgu miały charakterystyczne profile bakterii jelitowych. Wykryto u nich konkretne metabolity – związki pochodzące z rozkładu tłuszczów, substancje powiązane z cholesterolem oraz obniżony poziom estetrolu (jednego z hormonów).

Te biologiczne ścieżki dotykały wszystkiego: od układu odpornościowego, przez zdrowie naczyń krwionośnych, aż po produkcję energii w komórkach mózgowych.

W efekcie – jakby twój brzuch wysyłał do mózgu tajne depesze, które wpływają na to, jak szybko się starzeje.

Co to oznacza dla ciebie?

Najbardziej poruszający fragment badania to słowa doktor Arpany Church, głównej autorki:

"Starzenie mózgu nie zaczyna się nagle, gdy się starzejemy – biologiczne sygnały mogą być wykrywalne dekady wcześniej."

Przemyśl to przez chwilę.

Zmiany prowadzące do spadku sprawności umysłowej mogą już trwać, gdy masz 25 albo 30 lat. Bakterie w twoich jelitach mogą właśnie teraz wysyłać ostrzeżenia o przyszłości twojego mózgu – podczas gdy ty żyjesz sobie spokojnie.

Czy powinniśmy panikować?

Nie. Ale powinniśmy się zainteresować.

To badanie nie oferuje żadnego lekarstwa ani gotowego rozwiązania. Za to otwiera fascynujące możliwości. Jeśli uda się zidentyfikować osoby z podwyższonym ryzykiem wcześniej – być może kiedyś wystarczy zadbać o mikrobiom, żeby wspomóc zdrowie mózgu.

Twój układ pokarmowy to znacznie więcej niż fabryka przetwarzająca lunch. To prawdopodobnie kluczowy gracz w twojej przyszłości poznawczej.

Warto o tym pamiętać przy następnej diecie.

Źródło: ScienceDaily