Twoje dziąsła rozmawiają z sercem — i to naprawdę warto wiedzieć

Muszę wam coś powiedzieć, co mnie naprawdę zaskoczyło, a przecież od lat śledzę doniesienia z świata medycyny.

Okazuje się, że bakterie terroryzujące wasze usta mogą wysyłać całkiem nieprzyjazne sygnały do serca.

Wiem, wiem — brzmi jak kolejny clickbait typu "wszystko powoduje raka", który ignorujemy scrollując dalej. Ale dajcie mi chwilę, bo ta historia naprawdę ma sens, gdy się w nią zagłębicie.

Co to właściwie jest ta zastawka?

Zacznę od wyjaśnienia. W sercu mamy zastawkę nazywaną zastawką aortalną — to taka jednokierunkowa bramka, która пропuszcza krew z serca do całego organizmu. Dość istotna sprawa.

Przy schorzeniu zwanym zwapniałym zwężeniem zastawki aortalnej (w skrócie CAVS), ta zastawka grubieje i sztywnieje przez nagromadzenie wapnia. Wyobraźcie sobie drzwi, które stopniowo rdzewieją i przestają się otwierać — mniej więcej tak to wygląda. Krew nie może swobodnie przepływać, a z czasem pojawiają się zmęczenie, ból w klatce piersiowej, duszności, a w poważnych przypadkach — niewydolność serca.

I tu robi się naprawdę nieciekawe: obecnie nie istnieje żaden lek, który mógłby zapobiec temu schorzeniu lub spowolnić jego rozwój. Kiedy robi się poważnie, pacjenci potrzebują operacji na otwartym sercu, żeby wymienić zastawkę. Nie jest różowo.

A co to ma wspólnego z moimi dziąsłami?

Dobre pytanie. Naukowcy na ostatniej konferencji Amerykańskiego Stowarzyszenia Kardiologicznego przedstawili wyniki badań, które sugerują, że bakterie wywołujące chorobę dziąseł mogą przyczyniać się do tego problemu z zastawką.

Grupa skupiła się na konkretnej bakterii — Porphyromonas gingivalis. Ta mała bestia jest głównym sprawcą choroby przyzębia, czyli tego typu schorzenia, przy którym dziąsła się rozpadają, krwawią i odsłaniają korzenie zębów.

A teraz zaczyna się najciekawsze. Badacze pobrali tkankę zastawek serca od pacjentów przechodzących operację wymiany zastawki. Porównali zastawki uszkodzone przez CAVS z zastawkami dotkniętymi innymi schorzeniami.

I odkryli coś uderzającego: P. gingivalis była znacznie częściej obecna w zwapniałych, chorych zastawkach. Nie była najobficiej występującą bakterią ogółem, ale wykazywała jedną z największych różnic między chorymi a zdrowymi zastawkami.

"Byliśmy zaskoczeni, jak dużo P. gingivalis znaleźliśmy w zwapniałych zastawkach aortalnych" — powiedział Chenyang Li, badacz z zespołu.

Intryga gęstnieje (dosłownie jak płytka nazębna)

Samo znalezienie bakterii w tkance serca to jedno. Ale naukowcy chcieli zrozumieć mechanizm — jak dokładnie te bakterie z jamy ustnej powodują problemy w sercu?

Więc zrobili to, co każdy dobry naukowiec: użyli myszy.

Eksponowali myszy wielokrotnie na żywe P. gingivalis lub na wersje bakterii zabite ciepłem. Wyniki były dość odkrywcze.

Myszy narażone na żywe bakterie miały te drobnoustroje nagromadzone w zastawkach aortalnych. Z czasem prowadziło to do zwiększonego osadzania wapnia i pojawienia się prawdziwych objawów zwężenia aortalnego — tego samego schorzenia, które dotyka ludzi.

Ale najfascynująniejsze odkrycie: gdy myszom podawano antybiotyki zapobiegawczo, te efekty były mniejsze. A gdy naukowcy genetycznie usunęli konkretną ścieżkę zapalną (zwaną IL-1β), zwapnienie zastawki i objawy choroby również znacząco się zmniejszyły, nawet przy obecności bakterii.

Co to oznacza? Sugeruje to, że P. gingivalis wywołuje stan zapalny w całym ciele, a to właśnie zapalenie wydaje się kluczowym czynnikiem uszkodzenia zastawki.

Dlaczego powinno cię to obchodzić?

Wiem, o czym myślisz: "Wspaniale, kolejna rzecz do zamartwiania się. Za chwilę dowiem się, że moje zęby knują przeciwko mnie."

Ale ta historia daje nam też coś wartościowego. Od dawna wiemy, że zdrowie jamy ustnej i serca są powiązane (były badania łączące chorobę dziąseł z chorobami serca i udarem). Ale te badania pomagają wyjaśnić dlaczego i jak.

Główny wniosek naukowców jest prosty: dbaj o zdrowie jamy ustnej.

Szczotkowanie, nitkowanie i regularne wizyty u dentysty to nie tylko kwestia pięknego uśmiechu. Te nawyki mogą chronić też twoje serce.

"Wciąż za wcześnie, by zalecać konkretne leczenie zapobiegające CAVS, ale nasze wyniki sugerują, że zdrowie przyzębia może być ważnym elementem tej układanki" — powiedział Li.

Dr Eduardo Sanchez z Amerykańskiego Stowarzyszenia Kardiologicznego zwrócił uwagę na coś interesującego: dla wielu osób dentysta jest jedynym regularnym kontaktem z opieką zdrowotną. To czyni stomatologów ważnymi partnerami w wychwytywaniu problemów zdrowotnych na wczesnym etapie.

Moje zdanie

Nie chcę was straszyć ani zamieniać w hypochondryków. Ale uważam, że te badania pokazują coś, o czym często zapominamy: nasze ciało jest połączone w sposoby, które wciąż odkrywamy.

Mamy tendencję myśleć o zdrowiu w oddzielnych szufladkach — zdrowie serca, zdrowie jamy ustnej, zdrowie psychiczne i tak dalej. Ale nasze ciało tak nie działa. Ta sama krew, która płynie przez serce, odżywia też dziąsła, a bakterie z ust mogą bez problemu podróżować do innych części organizmu.

Co więc robić?

• Nie omijaj wizyt kontrolnych u dentysty. Wiem, że są uciążliwe. Wiem, że często drogie. Ale chodzi o coś więcej niż tylko zęby.
• Naprawdę szczotkuj zęby i używaj nici dentystycznej codziennie. Wiem, poradnictwo na poziomie podstawówki.
• Zwracaj uwagę na krwawiące dziąsła. Jeśli dziąsła krwawią podczas mycia zębów, to nie jest norma — to znak zapalenia, które może dotyczyć całego ciała.
• Rozważ poinformowanie dentysty o chorobach serca w rodzinie. I zapytaj swojego lekarza, czy ostatnio sprawdzał stan twojej jamy ustnej.

Czy te badania to definitywny dowód, że mycie zębów zapobiegnie chorobie zastawki serca? Nie — to wstępne badania i potrzeba więcej pracy. Ale to przekonujący trop, że dbanie o usta może być jednym z najprostszych nawyków chroniących serce, które właśnie zaniedbujecie.

Czasami najlepsze rady zdrowotne to ta nudna część, którą powtarzała nam mama: dbaj o zęby.