La fonte spectaculaire d’un glacier en Antarctique
Un glacier a reculé de près de 25 kilomètres en seulement quinze mois. C’est ce qui est arrivé à Hektoria, en Antarctique, entre début 2022 et le printemps 2023. Pendant une période très courte, il a même perdu 8 kilomètres en deux mois. C’est le retrait le plus rapide jamais mesuré pour de la glace ancrée au sol.
Une histoire qui commence en 2002
En 2002, la banquise Larsen B s’est effondrée en quelques semaines. Cette plateforme de glace flottait et protégeait plusieurs glaciers. Quand elle a disparu, Hektoria et ses voisins ont perdu leur soutien principal. Pendant une dizaine d’années, ils ont continué à reculer et à s’amincir.
Mais en 2011, la banquise marine s’est reformée et a soutenu à nouveau le glacier. Il a même commencé à avancer. Cette période de stabilité n’a pas duré.
Le soutien a disparu en 2022
En janvier 2022, des vagues puissantes ont brisé la banquise. Le glacier a alors commencé à se fragmenter rapidement. De gros morceaux se sont détachés et ont flotté au large. À la fin de l’été, Hektoria avait déjà perdu 16 kilomètres.
Un fond plat, une menace cachée
Les données satellites ont montré que le glacier reposait sur une zone de roche assez plate. Quand la mer monte, l’eau peut s’infiltrer dessous et soulever la glace. Ce phénomène, appelé calving par flottabilité, provoque des ruptures soudaines. Avec une glace de plus en plus mince, cela crée les conditions d’un effondrement rapide. C’est exactement ce qui est arrivé au printemps 2023.
Un signal pour l’avenir
Hektoria n’est pas le plus grand glacier de l’Antarctique. 但科学家担心同样的条件 pourraient déclencher des retraits beaucoup plus importants dans d’autres régions. Quand la glace ancrée se détache, elle contribue directement à la hausse du niveau de la mer. Ce scénario se répète déjà en Groenland et en Alaska.
De nouveaux outils pour mieux surveiller
Des satellites comme NISAR et SWOT vont permettre de mesurer les mouvements de glace au centimètre près. Ces données devraient aider les chercheurs à repérer les glaciers vulnérables avant qu’ils ne s’effondrent.
Un rappel important
La fonte rapide de Hektoria montre que l’évolution des inlandsis est plus rapide qu’on ne l’imaginait. La science gagne en précision sur ces processus, but il est encore difficile à prévoir.