Quand Rome antique bloque un centre commercial

Imaginez : vous creusez pour un nouveau projet immobilier, et boom, une villa romaine de 2 000 ans surgit. C'est ce qui arrive à Split, en Croatie. Derrière un centre commercial Bauhaus, des archéologues mettent au jour un domaine antique. Cette trouvaille révèle le quotidien des gens ordinaires à l'époque romaine : leur travail, leur richesse, leur vie.

Une presse à huile qui change tout

Tout commence par une fouille de routine. L'archéologue Eduard Visković et son équipe vérifient le sol avant un chantier commercial près de Split. Depuis 2011, ils savent que le coin regorge de tombes et d'églises anciennes. Mais là, une porte apparaît. Et avec elle, un complexe géant de 600 m². Murs hauts de 1,5 mètre, six grandes pièces – certaines dépassent 80 m² –, canaux en pierre, zones de production, citerne avancée.

Le clou : une torcular, presse à olives romaine. Des rigoles guident l'huile vers des bassins. Jackpot.

Une villa pour puissants

Pas une simple ferme. Les objets le prouvent : mosaïques colorées en tesselles, vases en verre, pièces de monnaie du IIe au VIe siècle, céramiques fines. C'était le QG d'un riche propriétaire, une villa rustica. Visković l'affirme : aucun autre site aussi vaste dans la région de Salona ne montre une telle activité agricole.

L'envers du décor romain

Rome, on y pense avec empereurs et Colisée. Mais les villes comme Salona, capitale de Dalmatie et berceau de Dioclétien, vivaient grâce à ces domaines. Olives pressées, huile exportée : l'économie locale en dépendait. Ces villas, c'étaient des usines vitales, pas des palaces.

Cinq siècles d'histoire

Le site a servi 500 ans, du Ier au VIe siècle. Ajouts, réparations, usages variés. Les fouilles continuent des semaines. Les murs seront protégés par géotextile et gravier contre les inondations. Les artefacts iront au musée archéologique de Split.

La Croatie, un trésor sans fin

À Split, l'Antiquité est partout : colonnes romaines en bord de chemin, sarcophages mythiques en plein air, marbres épars. Le musée déborde – sphinx égyptiens de Dioclétien dans la cour. Ces découvertes ne surprennent plus. Elles font les news parce que des pros les sauvent, même face à un mall.

L'histoire n'est pas figée dans les livres. Elle dort sous nos pieds, prête à surgir au pire moment.