Det konstigaste med att vara människa (som ingen pratar om)
De flesta av oss använder höger hand till det mesta. Det gäller nio av tio personer. Och det är faktiskt rätt märkligt, sett ur ett evolutionärt perspektiv.
Våra närmaste släktingar bland aporna är oftast ambidextra. De bryr sig inte om vilken hand de använder. Men hos oss har en tydlig dominans uppstått. Varför?
Ny forskning ger svar
Forskare vid Oxford har gått igenom över två tusen apor från 41 arter. De har letat efter mönster i hur händerna används. Och de tror sig ha hittat förklaringen.
Den handlar om två stora förändringar i vår utveckling. Först började vi gå på två ben. Sedan växte hjärnan.
Två förändringar som förändrade allt
När vi reste oss upp blev händerna lediga. De behövdes inte längre för att hålla balansen. Då kunde de börja specialisera sig. En hand kunde bli bra på finmotorik, den andra på kraft. Det gav fördelar.
När hjärnan sedan växte ytterligare, blev den här specialiseringen ännu starkare. Större hjärnor innebär mer komplexa rörelser och mer samordning. Och troligen också en starkare preferens för höger hand.
Så här utvecklades det
De tidiga homininerna, som Australopithecus, var troligen bara lite högerhänta. Men när släktet Homo dök upp, blev högerhäntheten vanligare. Hos neandertalare och moderna människor nådde den dagens nivå – runt 90 procent.
Hobbitmänniskorna som bröt mönstret
Ett undantag finns dock. Homo floresiensis, den lilla ö-människan från Indonesien, hade både mindre hjärna och rörligare händer. De kunde fortfarande klättra. Och forskarna tror att de var betydligt mindre högerhänta.
Detta stärker teorin. När både hjärna och gångsätt är mindre specialiserade, blir inte heller handen lika ensidig.
Frågor som återstår
Men varför finns vänsterhänthet kvar? Evolutionen borde ha rensat bort den. Ändå utgör vänsterhänta fortfarande cirka tio procent. Och hur mycket har samhället påverkat? Har vi förstärkt högerhäntheten genom att straffa vänsterhänthet?
Därför är det viktigt
Handdominans handlar inte bara om vilket handtag du använder. Det säger något om hur hjärnan blivit asymmetrisk. Och det hänger ihop med språk, verktyg och tänkande. Det är ett litet drag som berättar mycket om hur vi blev till.
Forskningen väcker också frågor om andra djur. Finns liknande asymmetrier hos kängurur eller papegojor?
Sammanfattning
Vi använder höger hand för att vi går upprätt och har stora hjärnor. Två egenskaper som gör oss till människor. Och det är fascinerande att tänka på att vår handdominans är en del av den långa berättelsen om hur vi blev just vi.