Den stora gåtan om högerhänthet

Fundera ett ögonblick över vilken hand du använder mest. Skriver du med höger? Kastar du med höger? De flesta svarar ja. Och det är just det som har förbryllat forskarna i decennier.

Det märkliga är att ungefär nio av tio människor är högerhänta. Siffran är nästan densamma oavsett kultur eller tidsperiod. Det är inget slumpmässigt mönster. Det är evolutionen som satt sina spår.

Djuren valde annorlunda

De flesta apor använder händerna utan tydlig favorit. Schimpanser verkar välja fritt. Orangutanger lutar till och med lite åt vänster. Hos våra närmaste släktingar är det ofta slumpen som styr.

Hos oss blev det annorlunda.

Gamla teorier som föll platt

Forskare har prövat många förklaringar. En del menade att språkcentrum i vänstra hjärnhalvan styrde högerhanden. Andra pekade på verktyg, strider eller kulturella vanor. Alla idéerna lät rimliga.

Men när de testades ordentligt, höll ingen.

Forskare från Oxford grävde djupare

Tre forskare – Thomas Püschel och Rachel Hurwitz vid Oxford, plus Chris Venditti vid Reading – tog ett annat grepp. De samlade data om handpreferens från 41 arter av apor och halvapor. Sedan körde de statistiska tester på alla tidigare förslag.

Inget av dem höll. Hjärnstorlek? Nej. Kost? Nej. Social struktur? Nej. Verktygsanvändning? Nej.

Så vad var det då?

Gången på två ben blev nyckeln

Resultatet visade att vi skiljer oss från andra primater på två sätt: vi går på två ben och vi har stora, komplicerade hjärnor.

När våra förfäder började gå upprätt, blev armarna kortare och benen längre. Samtidigt växte hjärnan kraftigt. Mellan 800 000 och 200 000 år sedan pressade klimatförändringar fram en rapi