Tvůj mozek stárne rychleji, než si myslíš – a za to může tvůj střevní mikrobiom

Posaď se. Teď.

Protože to, co ti teď řeknu, zní jako zápletka z šíleného sci-fi románu, ale vědci z UCLA právě publikovali studii, která mění pravidla hry.

Tvůj trávicí systém možná komunikuje s tvým mozkem způsoby, o kterých jsme zatím neměli tušení.

Co přesně vědci zkoumali?

Dlouhou dobu používali vědci mozkové skeny k odhadu takzvaného "mozkového věku" – tedy jak starý tvůj mozek vypadá podle toho, jak spolu jednotlivé oblasti komunikují. Když mozek člověka vypadá starší, než ve skutečnosti je, objevuje se tento vzorec u lidí s problémy s pamětí, oslabenými kognitivními funkcemi a změnami nálad.

Zásadní otázka ale zněla: záleží na tom vůbec, když jsi mladý a zdravý? Nebo je to relevantní jen pro ty, kteří už problémy mají?

Tým z UCLA se rozhodl najít odpověď.

Co udělali?

Prozkoumali mozkové skeny téměř 1500 dospělých lidí ze tří různých studií. Pomocí chytré skenovací techniky, která měří komunikační vzorce v mozku, vytvořili počítačový model schopný odhadnout "mozkový věk" každého člověka. Pak ho porovnali s jeho skutečným věkem. Rozdíl mezi těmito dvěma čísly nazvali Brain Aging Index – Index stárnutí mozku.

A tady přichází ten zvrat: i u mladších, celkově zdravých dospělých mělo "starší vypadající mozek" vliv. Tito lidé měli horší výsledky v testech pracovní paměti a exekutivních funkcí – tedy schopností, které ti pomáhají soustředit se, plánovat a udržet informace v hlavě. Navíc hlásili více příznaků deprese.

Tady to začíná být opravdu zajímavé

U jedné ze studií vědci navíc analyzovali vzorky stolice. Ano, čteš správně – zkoumali, jestli existuje souvislost mezi střevními bakteriemi a stárnutím mozku.

A ano, existuje.

Lidé s vyšším skóre Indexu stárnutí mozku měli specifické profil střevních bakterií a určité metabolické vedlejší produkty. Vědci našli spojitosti s tukovými molekulami, sloučeninami souvisejícími s cholesterolem a nižšími hladinami hormonu estetrolu. Biologické dráhy zapojené do tohoto procesu se týkaly všeho možného – od imunitní funkce přes zdraví cév až po to, jak mozkové buňky produkují energii.

Je to jako kdybys zjistil, že tvé střevo vysílá tajné vzkazy tvému mozku. A tyto vzkazy možná ovlivňují, jak rychle začneš pociťovat kognitivní úpadek.

Proč by ti to mělo být jedno?

Nejzajímavější část celého výzkumu je podle mě citát doktorky Arpany Church, hlavní autorky studie:

"Mozkové stárnutí nezačíná náhle, když zestárneme – biologické signály mohou být detekovatelné desítky let předtím."

Nech to na chvíli uležet.

Změny, které nakonec vedou ke kognitivnímu úpadku, možná probíhají už v tvých dvaceti nebo třiceti letech – dlouho předtím, než bys vůbec nějaký problém zaznamenal. Tvoje střevní bakterie ti možná šeptají varování o budoucnosti tvého mozku, zatímco ty žiješ svůj běžný život.

To neznamená, že bys měl propadnout panice a začít obsesivně analyzovat svůj trávicí systém. Ale otevírá to fascinující možnosti. Pokud by vědci dokázali identifikovat lidi s vyšším rizikem kognitivních nebo psychických problémů dříve v životě, možná by jednou mohli vyvinout intervence, které jim pomohou. A fakt, že střevo je součástí rovnice, naznačuje, že péče o zdraví mozku by jednou mohla být tak jednoduchá jako péče o tvůj mikrobiom.

Co z toho vyplývá?

Jsem člověk, který bere vědu s rezervou – už jsme byli svědky studií, které vypadaly revolučně a pak se nepotvrdily. Ale tenhle výzkum mi přijde jiný. Netvrdí, že našel lék ani konkrétní léčbu. Místo toho nás směřuje k novým cestám, které můžeme prozkoumat, k novým otázkám, které můžeme položit, a k novému myšlení o zdraví mozku – myšlení, které začíná mnohem dříve, než jsme si mysleli.

Tvoje střevní bakterie nejsou jen užiteční pomocníci při trávení. Jsou to malí biologičtí poslové, kteří jsou s tvým mozkem v každodenním kontaktu a možná ovlivňují jeho osud.

Staraj se o své střevo, člověče. Tvá budoucnost ti možná poděkuje.

Zdroj: ScienceDaily