Tento malý tvor změnil všechno. Je to předek pavouků

Představ si tohle: je to 518 milionů let zpátky. Pluješ někde v mělkém moři na území dnešní jižní Číny. Všude kolem se hemží podivní tvorové — většina z nich vypadá spíš jako mimozemšťané než jako něco, co bys poznal dneska.

A v téhle pradávné polévce se schovává malý a nenápadný tvor, který se jednoho dne stane prapředkem těch nejděsivějších tvorů na planetě.

Mluvím o pavoucích. Štírech. Klíšťatech. Makadlech. Všichni pocházejí z jednoho podivného zvířete jménem Urokodia.

Vědci našli něco, co mění pravidla hry

Výzkumníci z Yunnan University a University of Leicester právě objevili vůbec nejstarší důkaz o pavoučích klesech. Ne ty moderní — ty starobylé, primitivní verze toho, čemu se odborně říká chelicery.

Tým použil rentgenovou technologii k prozkoumání fosílie z slavné lokality Chengjiang v Číně. A tam to uviděli. Dvě malé klepetovité končetiny schované v kameni, dokonale zachované půl miliardy let. Byly umístěné přímo za očima toho tvora.

„Hned jsme věděli, že jsme na něco narazili," řekl profesor Yu Liu, který studii vedl. A měl pravdu — najít evoluční počátky něčeho tak ikonického jako pavoučí kly? To je fakt velká věc.

Poznejte Urokodii

Urokodia nebyla žádná kráska. Byla zhruba velká jako váš palec — dva až tři centimetry. Měla velké oči na stopkách vyčnívající dopředu (přiznejme si, vypadala trochu vyjukaně), segmentované tělo a hromadu kloubových nožek pod ním.

Upřímně? Vypadala spíš jako nějaký divný mořský červ než jako pavíkovatý tvor. Ale vzhled může klamat. Ty klepetovité přívěsky za jejíma očima? To byla raná verze toho, z čeho se jednou stanou kly, které dělají černé vdovy tak nechvalně proslulými — a taky ty fiktivní tesáky, které proměnily Petera Parkera ve Spider-Mana.

Proč by vás to mělo zajímat?

Tady je to, co mě fascinuje nejvíc: cheliceráti (skupina zahrnující pavouky, štíry, klíšťata a jejich příbuzné) jsou neuvěřitelně úspěšní. Popsáno bylo přes 100 tisíc druhů. Obsadili mořské i suchozemské prostředí. Byli to predátoři stovky milionů let před tím, než se tu objevili lidé.

A tahle malá fosílie nám říká, že nástroje jejich loveckého úspěchu — ty ostré klepetovité přívěsky — se už tehdy zdokonalovaly před půl miliardou let. Urokodia už lovila v těch starodávných mořích a používala své proto-kly k uchvacování kořisti.

Fosílie taky ukazuje znaky na nohou, které možná byly primitivní žábry podobné těm, co mají dnes makadlové. Některé věci prostě opravdu vydrží.

Dobrá zpráva o pavoucích

Než začnete panikařit a googlit „jak se navždy zamknout doma" — většina pavoučích druhů je pro člověka úplně neškodná. Jejich jed a kousnutí se vyvinuly k lovení hmyzu a další drobné kořisti. Věci mnohem, mnohem menší než my.

Takže až příště uvidíte pavouka v koupelně, věnujte chvilku tomu, abyste ocenili, že se diváte na potomka linie staré 518 milionů let. Ty kly mají za sebou pořádný evoluční rodokmen.

Docela cool, ne?