Co když včely nejí to, co si myslíme?

Okay, přiznávám se: dlouho jsem si myslel, že pyl je takový přírodní proteinový tyčinka pro včely. Dokonalá výživa, kterou příroda stvořila speciálně pro ty naše chlupaté opylovače. No, a teď jsem zjistil, že jsem se absolutně mýlil.

Výzkumníci z Oxfordské univerzity právě publikovali studii v časopise Current Biology, která úplně převrátila moje chápání včelí výživy. A upřímně řečeno – dává to dokonalý smysl, jakmile se nad tím zamyslíte.

Pyl nebyl stvořen pro včely – a to je docela velká věc

Tady je něco šíleného: pyl ve skutečnosti není jídlo pro opylovače. Šokující, že? Pyl je samčí rozmnožovací materiál rostlin. V podstatě jde o rostlinné spermie. (Tady by měla být trapná pauza.)

Rostliny vyvinuly pyl kvůli hnojení jiných rostlin, ne aby krmily včely. Takže zatímco jsme si mysleli, že pyl je dokonale vyvážená superpotravina, realita je mnohem chaotičtější. Rostlinám na včelí výživě vůbec nezáleží – chtějí jen rozšířit svůj genetický materiál dál.

Vzniká tím to, co vědci nazývají „střet zájmů mezi rostlinou a opylovačem". A já fakt rád, že tohle napětí konečně někdo pojmenoval. Je to jako kdyby vědci přistihli rostliny, jak jsou sobecké, a včely si s tím prostě musí poradit.

Problém s aminokyselinami, který nikdo nečekal

Výzkumný tým udělal něco fascinujícího: porovnali esenciální aminokyseliny v tkáních medonosných včel s pylem z 99 různých britských kvetoucích rostlin napříč 26 čeleděmi. (Pro ty, kteří počítají, to je fakt hodně pylu.)

Co našli? Většina pylu je ve skutečnosti dost špatný match pro to, co včely opravdu potřebují. Esenciální aminokyseliny jsou stavební kameny bílkovin a včely si je neumí vyrobit samy – musí je získat z potravy.

Když vědci krmili včely umělou stravou, která více odpovídala složení jejich vlastních tkání (místo typického pylu), stalo se něco zajímavého. Včely toho snědly víc, přibraly na váze a ve skutečnosti si vybíraly potravu s více bílkovinami. Zjednodušeně řečeno: když dostaly jídlo, které dávalo biologicky smysl, chtěly ho víc.

Histidinový zvrat

Tady to začíná být opravdu zajímavé.

Vědci měli podezření, že jedna aminokyselina možná funguje jako vestavěná značka stop: histidin. Včely ho potřebují jenom mrňavé množství, takže když ho je relativně moc oproti jiným aminokyselinám, něco cool se stane.

Když včely narazily na potravu s relativně vysokými hladinami histidinu, začaly couvat. Jedly míň celkově – méně bílkovin I méně sacharidů. Je to jako kdyby jejich těla měly senzor, který říká „okay, ten poměr nesedí, možná bysme měli zpomalit s jídlem."

Vědci si myslí, že by to mohlo fungovat přes zpětnou vazbu po trávení. U potkanů se přebytek histidinu mění v histamin, který aktivuje mozkové receptory kontrolující chuť k jídlu. Včely by mohly mít něco podobného.

To mě naprosto fascinuje. Místo aby včely bláhově jedly víc pylu, aby získaly, co potřebují, evolučně se vyvinuly tak, že při něčem nesprávném přímo sníží příjem. To je překvapivě sofistikované chování pro takové mrňavé tvory.

Včely mají tajnou kuchyni (asi)

Ale tady je něco, co mě fakt dostalo: dospělé včely medonosné prostě nejedí pyl a nepředávají ho rovnou svým miminkům.

Dělnice sbírají pyl z spousty různých květin a ukládají ho v úlu jako „včelí chléb". Včely-krmičky pak tento materiál snědí a zpracují ho ve svých tělech, čímž vytvoří sekrety žláz – včetně slavné mateří kašičky – kterými krmí larvy.

Výzkumníci zjistili, že včelí chléb má vyváženější profil aminokyselin než většina jednotlivých pylových zdrojů. A mateří kašička? Ta odpovídá složení včelí tkáně ještě víc.

To znamená, že medonosné včely si v podstatě vyvinuly obejití problému s nevyváženou výživou. Sbírají pyl z mnoha zdrojů (diverzifikují svůj příjem živin), pak ho zpracují svými vlastními těly, aby vytvořily něco speciálně navrženého pro jejich potomstvo.

Profesor Geraldine Wright z Oxfordu to řekla krásně: „Předpovídáme, že medonosné včely se vyvinuly tak, aby vytvářely žlázy sekrety, které jsou dokonalou potravou pro jejich larvy, poskytující jim poměry esenciálních aminokyselin, které maximalizují růst."

To je v podstatě přírodní způsob, jak říct: „Když nemůžeš mít dokonalé ingredience, aspoň to správně uvař."

Skutečný problém: Divoké včely jsou ponechány stranou

Tady se trochu bojím.

Celý tenhle systém zpracování výživy? Mají ho jenom včely medonosné. Čmeláci, samotářské včely a další divoké druhy krmí larvy pylem přímo, bez toho mezikroku zpracování.

Takže v lokalitách s omezenou rozmanitostí květin by divoké včely mohly opravdu těžko získat správnou rovnováhu aminokyselin pro svůj vyvíjející se potomstvo. Zůstávají uvězněné s tím pylem, který je prostě k dispozici, bez ohledu na to, jak nevyvážený může být.

To má velké důsledky pro ochranu přírody. Pokud chceme zdravé populace divokých včel, pravděpodobně musíme myslet nejen na množství květin, ale na jejich rozmanitost. Různé rostliny poskytují různé nutriční profily, takže louka plná různých druhů může doslova znamenat rozdíl mezi prosperujícími a bojujícími populacemi včel.

Co to znamená pro tvou zahradu

Tady je něco, co s těmito znalostmi můžeš opravdu dělat: sázej různorodé květiny.

Pokud zahradničíš, nebo pokud rozhoduješ o tom, co zasadit na farmě či ve veřejných prostranstvích, rozmanitost hrozně moc záleží. Louka s 30 různými druhy bude podporovat včelí výživu mnohem líp než monokultura jedné rostliny, ať už je ta rostlina sebekrásnější.

Tento výzkum nám dává vědecký základ pro něco, co ochránci přírody říkají už roky: biodiverzita není něco „hezkého mít", je to opravdu základní podmínka pro výživu volně žijících živočichů.

Včely vyvinuly úžasné adaptace, jak se vyrovnat s nedokonalými zdroji potravy. Ale bojují v nerovném souboji, když jsme naše krajiny tak dramaticky zjednodušili. Možná je čas jim trochu pomoct – nebo jim aspoň dopřát rozmanitější zahradu.

Zdroj: Výzkum Oxfordské univerzity publikovaný v Current Biology