Představ si to. Snažíš se číst článek (ironické, vím), ale někdo poblíž vede hlasitou konverzaci. Nebo pracuješ z domova a v pozadí hučí televize. Pro většinu z nás to není problém — mozek prostě ten hluk odfiltruje a my se soustředíme dál.
Pro lidi s ADHD to ale nefunguje. Ten filtrovací systém je nějak rozbitý. Každá malá blbost si říká o pozornost, jako kdyby vrátný v klubu úplně zapomněl, co má dělat.
Teď ale vědci možná přišli na to proč — a pomohly jim k tomu chytré myši a část mozku, o které jste asi nikdy neslyšeli.
Tajný filtr pozornosti
Tady přichází ta zajímavá část: výzkumníci z Univerzity Johnse Hopkinse zjistili, že naše schopnost soustředit se nepochází z toho místa v mozku, které byste čekali. Desítky let se vědci domnívali, že pozornost řídí hlavně prefrontální kortex — ta vyspělá, evolučně mladá část mozku, na kterou jsme lidé tak pyšní.
Dává to smysl, ne? Máme největší prefrontální kortexy v živočišné říši a jsme docela dobří v soustředění (když chceme).
Ale tady je háček: spousta zvířat se dokáže soustředit úplně v pohodě a přitom nemají žádný velký, vyspělý prefrontální kortex. Ptáci, ryby, dokonce i žáby — ti všichni řeší problém "ignorování rozptýlení" už stovky milionů let. Jak to dělají?
Odpověď je mnohem starší.
Pozdravte svůj mozkový kmen
Výzkumníci našli síť neuronů schovanou v mozkovém kmeni. Ano, čtete správně — v mozkovém kmeni, té starodávné, primitivní části na spodku mozku, která se stará o základní životní funkce. Tady nejde o žádné sofistikované kortexové duševní úsilí. Je to něco mnohem základnějšího.
"Mluvíme o evolučně starobylé oblasti," vysvětlil hlavní autor studie Ninad Kothari. "Po stovky milionů let měly různé organismy schopnost soustředit se. A nepotřebovaly k tomu žádný vyspělý prefrontální kortex."
Tým provedl experiment, který je docela podobný těm testům pozornosti, které jste možná dělali jako děti (pamatujete ty, kde jste měli najít rozdíly mezi dvěma obrázky?). Trenovali myši, aby se soustředily na cíl přímo před sebou a ignorovaly rušivé podněty ze stran. Myši se to naučily a fungovaly skvěle.
Pak přišla ta zajímavá část: vědci dočasně vypnuli tyto neurony v mozkovém kmeni.
"Když jsme tyto neurony deaktivovali, myši se staly hyper-distrahovatelnými," řekl Kothari. Nemohly ignorovat rozptýlení — ani když byla slabá nebo irelevantní.
Zvuká to povědomě? Mělo by. Vědci říkají, že to vypadá pozoruhodně podobně jako to, co se děje při ADHD.
Co to znamená pro ADHD a autismus
Hlavní autor studie, neurovědec Shreesh Mysore, to shrnul takhle: "Jedním z charakteristických rysů ADHD je, že i nepatrné rušivé elementy odvádějí pozornost — a presně to vidíme tady, když jsou tyto neurony vypnuté."
Ale tady přichází ta povzbudivá část: když se tyto neurony znovu zapnuly, myši okamžitě získaly zpět schopnost filtrovat rozptýlení, i ta silná. Systém se dal obnovit.
Toto zjištění otevírá zajímavé možnosti. Pokud tyto neurony existují i u lidí (a všechno nasvědčuje tomu, že ano), a pokud fungují podobně, výzkumníci by mohli vyvinout cílenější léčbu poruch pozornosti. Místo léků, které ovlivňují celý mozek, by budoucí medikamenty mohly mířit přímo na tento konkrétní "motor výběru pozornosti."
Tým se zvláště zajímá o to, zda se tyto neurony chovají odlišně u lidí s ADHD nebo autismem. To by mohlo vysvětlit, proč některé mozky bojují se selektivní pozorností — a ukázat přesnější cesty, jak pomoci.
Váš mozek je starší (a chytřejší), než si myslíte
Já osobně z toho mám opravdu radost. Dlouho jsme si mysleli, že lidský mozek je tento unikátně sofistikovaný orgán, který se vyvíjel směrem k stále větší komplexitě. A zatímco v mnoha ohledech je to pravda, je také pokorné uvědomit si, že některé naše nejdůležitější mentální schopnosti — jako schopnost soustředit se uprostřed chaosu — sahají zpět k mozkovým systémům tvorů, kteří plavali a lezli po Zemi stovky milionů let.
Váš mozek řeší problém "na co se teď soustředit?" už dávno před tím, než existovali dinosauři. To je docela pozoruhodné.
Takže příště, až úspěšně ignorujete vibrující telefon během rozhovoru nebo najdete tvář kamaráda v přeplněné místnosti — podejte malý mentální dík svému starodávnému mozkovému kmeni. Tvrdě pracuje na tom, aby vás udržel soustředěného.
A teď mě omluvte, já jdu trénovat ignorování vlastních rozptýlení...