Dobře, musím vám něco říct, co vám dá nový pohled na vaši vlastní hlavu.
Váš mozek? To není jeden orgán. Jsou to dva.
Vím, vím – vydržte se mnou. Tohle je jeden z těch objevů, po kterých máte chuť napsat zprávu každému, koho znáte, protože zásadně mění způsob, jakým vnímáme nejdůležitější věc, kterou máme.
Moment „aha“, který nikdo nečekal
Po celá staletí vědci považovali mozek za jeden velký, složitý orgán, který vyrostl z jednoho zdroje. Dává to smysl, že? Je to tam všechno jen... mozková hmota.
Ale nový výzkum ze Stanfordovy univerzity právě otočil toto předpoklady naruby. Ukázalo se, že mozek – včetně toho vašeho – je zbudován ze dvou zcela odlišných populací buněk, které se oddělily během několika dní od začátku embryonálního vývoje. Mluvíme o velmi rané fázi. Ještě než jste vůbec vypadali jako lidská bytost.
Ty dvě části? Přední mozek a zadní mozek (který zahrnuje mozkový kmen). Pod mikroskopem vypadají docela podobně, což je pravděpodobně důvod, proč to tak dlouho nikdo nezachytil. Ale jejich způsob balení DNA? Úplně odlišný. Vždy byly oddělené, i když se rozhodly být sousedy.
V čem je ten velký rozdíl v tomto rozdělení?
Tady to začíná být opravdu zajímavé. Tyto dvě oblasti mozku nejsou odlišné jen kvůli nějaké libovolné divizi – dělají zcela odlišné úkoly.
Váš přední mozek je v podstatě vaše osobnost. Je to místo, kde probíhá myšlení, učení, paměť, emoce a veškeré abstraktní uvažování. Když řešíte hádanku, sníte na javě nebo si vzpomínáte na narozeniny vaší mámy, to je práce vašeho předního mozku.
Váš zadní mozek? To je váš systém životní podpory. Zajišťuje věci, o které se nikdy nemusíte starat – dýchání, srdeční tep, krevní tlak, udržování vás při vědomí dostatečně na to, abyste si přečetli tuto větu. Je tak základní, že se mu někdy říká „primitivní“ mozek, ale upřímně? Bez něj byste nebyli ničím.
Tohle sahá velmi daleko do minulosti
Teď přichází část, která mě opravdu ohromila. Výzkumníci našli totéž uspořádání dvoudílného mozku u myší, kuřat, zebríků a dokonce i u podivných malých tvorů zvaných acorn worms (žaludové červi), kteří se prohrabávají mořským sedimentem.
Tito tvorové sdíleli s námi společného předka asi před 550 miliony let. To je ještě předtím, než se vyvinuly ryby. Mluvíme o velmi, velmi dávné historii.
I medúzy – které se oddělily od naší rodové linie ještě dříve a nikdy nevyvinuly skutečný mozek – stále organizují svou nervovou tkáň do předních a zadních domén. Tento vzor je tak starý a tak užitečný, že evoluce ho prostě stále používá.
Proč je to důležité víc, než si myslíte
Praktický důvod, proč je tento objev důležitý, je ten, že progenitorové buňky zadního mozku se nikdy předtím nepodařilo úspěšně vypěstovat v laboratoři. Ani jednou. Nikdy.
Ale tým ze Stanfordu to vyřešil. Odděleně odvodili obě populace mozkových buněk a ukázali, že každá z nich řídí vlastní genetické instrukce. Přední buňky následují gen zvaný Otx2, zadní buňky gen zvaný Gbx2. Mluví odlišnými genetickými jazyky, i když nakonec skončí jako sousedé