Nyhetene vi sannsynligvis ikke hadde lyst til å høre

Okei, jeg må snakke med deg om noe viktig. Og ærlig talt? Denne overrasket meg også.

Forskere fra UNSW Sydney har nettopp publisert det de selv kaller en av de mest omfattende gjennomgangene noensinne om vaping og kreftrisiko. Og funnene? De konkluderer med at nikotin-e-sigaretter sannsynligvis forårsaker kreft — spesielt lungekreft og kreft i munnhulen.

Wow.

Nå vet jeg hva noen av dere tenker. «Men jeg trodde vaping var det tryggere alternativet?» Eller kanskje du tenker på den vennen som byttet til vaping for å slutte å røyke og sier det er helt greit.

La oss se nærmere på dette sammen.

Hva er annerledes med denne studien?

Her er det som gjør denne gjennomgangen spesiell: det er ikke nok en enkelt studie eller en liten samling eksperimenter. Forskerne samlet eksperter fra flere universiteter og sykehus over hele Australia, med spesialister innen farmasi, epidemiologi, thoraxkirurgi og folkehelse. De gikk gjennom klinisk forskning, dyreforsøk OG laboratorieforsøk — og sjekket deretter om alt beviset pekte i samme retning.

Spoiler: det gjorde det.

«Så vidt vi vet, er denne gjennomgangen den mest definitive fastsettelsen av at de som damper har økt kreftrisiko sammenlignet med de som ikke gjør det,» sa professor Stewart, en av forskningslederne.

Det er et ganske sterkt utsagn fra forskere som vanligvis elsker nyanser og forsiktig språk.

Det virkelige problemet ingen snakker om

Her er noe som virkelig fikk meg til å tenke. I år etter år har mye av samtalen rundt vaping handlet om hvorvidt e-sigaretter fungerer som en «portal» til tradisjonell røyking — spesielt blant unge mennesker.

Men denne forskergruppen tok en annen vinkel. De spurte: Kan vaping direkte forårsake kreft på egen hånd, atskilt fra alt annet?

Svaret, basert på deres analyse? Nesten helt sikkert ja.

De fant kreftfremkallende stoffer i e-sigarett-aerosoler — ting som flyktige organiske forbindelser og metaller som kommer fra varmespiralene. Legg til biomarkørene de fant i folks kropper som viste DNA-skade, oksidativt stress og betennelse, pluss dyreforsøk der mus utviklet lungetumorer etter eksponering, og du har et ganske bekymringsfullt bilde.

«Bevisene var bemerkelsesverdig konsistente på tvers av fagfelt,» bemerket førsteamanuensis Freddy Sitas. «Det dikterte et utvetydig funn nå.»

Det «dobbelte bruken»-problemet er verre enn vi trodde

Her blir det enda vanskeligere for de som trodde å bytte til vaping var en seier.

Forskerne peker på at mange som bruker e-sigaretter for å slutte å røyke, aldri faktisk slutter helt. I stedet ender de opp med å gjøre begge deler — et fenomen forskerne kaller «dobbelbruk-limbo.»

Du skjønner hva det betyr? De får de potensielle kreftrisikoene fra vaping PLUSS de veletablerte farene fra tradisjonelle sigaretter.

Og tallene på dette er ærlig talt skremmende. Ifølge fersk amerikansk forskning som forfatterne siterer, har folk som både damper OG røker en fire ganger høyere risiko for å utvikle lungekreft sammenlignet med ikke-brukere.

Det er ikke en liten økning. Det er et massivt rødt flagg.

Hva betyr dette for deg (og vennene dine som damper)

Jeg vil være ærlig med deg her. Da jeg først leste denne studien, var min første reaksjon å lure på om den var overdrevet eller sensasjonalisert. Men når jeg ser på metodikken og den grundige tilnærmingen disse forskerne hadde? Dette føles annerledes enn den typiske «kaffe forårsaker kreft»-panikken som fyller feedene våre.

Dette er et stort team av spesialister på tvers av flere fagfelt, som sier at bevisene er konsistente og peker i samme retning.

Nå er forskerne ærlige på at vi ikke har presise tall på kreftfaren ennå. Langtidsstudier av befolkninger tar tiår å fullføre, og e-sigaretter er fremdeles relativt nye (de kom på det australske markedet rundt 2008).

Men her er greia — må vi virkelig vente på at titalls år med krefttilfeller hoper seg opp før vi tar dette på alvor?

Konklusjonen

Se, jeg er ikke her for å holde preken for noen. Jeg vet at vaping har hjulpet noen mennesker med å slutte å røyke, og det er genuint bra. Men hvis du eller noen du bryr deg om fremdeles bruker e-sigaretter mens du tror du unngår kreftfaren?

Denne forskningen tyder på at det kanskje ikke er tilfellet.

De fargerike podene og de fruktige smakene kan få vaping til å føles harmløst — kanskje til og med kult. Men under alt det markedsføringsstoffet ser vi på et produkt som i økende grad ser ut til å innebære reelle, alvorlige helserisikoer.

Som professor Sitas sa det: «Det er gjenlyder av røykhistorien» i det vi ser med vaping-forskningen.

Kanskje det er på tide vi begynner å lytte til de gjenlydene.

Hold deg informert, hold deg nysgjerrig, og ta vare på dere selv.