Tartarughe di pietra in una grotta: il mistero ha 14.500 anni

Devo assolutamente raccontarvi questa storia, perché stamattina mi ha davvero appassionato.

Gli archeologi che scavano in una grotta sotto la collina di Gedikkaya, in Turchia, hanno trovato 25 piccole figurine di tartaruga scolpite nella pietra. E qui viene il bello. Non si tratta di delicate opere d'arte realizzate da artigiani esperti. Secondo i ricercatori, la maggior parte di queste figurine sembrano piuttosto rozze, come se qualcuno avesse rapidamente sbozzato una forma di tartaruga nel calcare e fosse passato ad altro.

Ma è proprio questo che le rende così affascinanti.

Che cosa sono queste tartarughe?

Le figurine sono state trovate posizionate intenzionalmente attorno a una struttura di pietra curva dentro la grotta. Non sparse a caso, non cadute per sbaglio: sistemate con cura nel terreno, in un tipo di disposizione circolare. Questo già ci dice qualcosa di importante: non erano giocattoli né progetti artistici casuali. Le persone antiche le hanno messe lì di proposito, il che suggerisce fortemente un significato rituale.

La datazione è piuttosto sorprendente. Queste tartarughe risalgono a un periodo che va da circa 14.500 a 11.200 anni prima dell'era comune. Siamo nel tardo Pleistocene: gli esseri umani stavano ancora elaborando l'agricoltura, cacciavano e raccoglievano, e a quanto pare dedicavano parte del loro tempo a intagliare piccole tartarughe di pietra da piantare nel terreno.

Una delle figurine è la più grande: quasi trenta centimetri di lunghezza e circa venti di larghezza. Non è piccola! Qualcuno ci ha messo uno sforzo reale.

A cosa servivano? Le teorie

Ed ecco dove diventa interessante: nessuno lo sa con certezza. I ricercatori hanno alcune idee, e onestamente sono tutte piuttosto convincenti.

Teoria #1: La collina tartaruga

La grotta si trova sotto Gedikkaya, e gli archeologi sospettano che le persone antiche potessero vedere nella collina la forma di una tartaruga. Adoro questa idea. C'è qualcosa di profondamente umano nel guardare un paesaggio e riconoscervi forme di animali. Se fosse così, queste figurine potrebbero essere una sorta di tributo: rappresentazioni della collina sacra dove vivevano.

Teoria #2: Longevità e resistenza

Le tartarughe simboleggiano la longevità nelle culture di tutto il mondo da millenni. Portano le loro case sulla schiena, persistono, resistono. Forse queste persone antiche offrivano preghiere per una vita lunga, o chiedevano la forza di sopravvivere a inverni rigidi e tempi difficili. L'Epipaleolitico non era esattamente una passeggiata, dopotutto.

Teoria #3: Un festival di desideri antichissimo

È la teoria che mi ha colpito di più. Un ricercatore ha paragonato la scoperta a Hıdırellez, una festa di primavera ancora celebrata in Turchia e nei Balcani. Durante Hıdırellez, le persone scrivono desideri su carta, fanno offerte e le seppelliscono in luoghi specifici, spesso attorno a disposizioni circolari di pietre.

Vi suona familiare?

Se le persone antiche facevano qualcosa di simile 14.000 anni fa, significherebbe che questa tradizione ha radici incredibilmente antiche. Pensateci: seppellire offerte con intento rituale potrebbe essere una delle pratiche continue più antiche di cui abbiamo traccia.

Perché mi affascina così tanto

Ecco cosa mi colpisce di storie come questa. Sappiamo così poco di cosa passasse nella mente di persone vissute decine di migliaia di anni fa. Abbiamo i loro strumenti di pietra, le loro ossa, occasionalmente la loro arte, ma i loro pensieri? Le loro credenze? Queste sono frustrantemente difficili da catturare.

Ma queste piccole tartarughe? Sono una finestra. Qualcuno, migliaia di anni fa, ha guardato un pezzo di calcare e ha pensato "questa dovrebbe diventare una tartaruga". Poi si è preso il tempo di intagliarla, l'ha portata in una grotta buia e l'ha posata deliberatamente nella terra.

Qualunque cosa significasse per loro — protezione, fortuna, un dono agli spiriti, un modo di connettersi al loro paesaggio — era abbastanza importante da fare. E ora, tutti questi millenni dopo, ce lo stiamo ancora chiedendo.

Forse la risposta vera è che non sapremo mai esattamente perché lo fecero. E onestamente? Penso che sia bellissimo. Lascia spazio all'immaginazione, allo stupore, alla possibilità che gli esseri umani antichi avessero vite spirituali ricche che passeremo l'eternità a cercare di comprendere.

Una cosa è certa: Gedikkaya ha custodito il suo segreto tartaruga per molto tempo. E ora che l'abbiamo trovato, sospetto che ci siano altri segreti ad aspettarci in quella grotta.

Fonte: Popular Mechanics — https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a73545420/turtles-carved-during-ice-age