Okay, jeg bliver nødt til at indrømme noget. Da jeg første gang hørte om Skinwalker Ranch, tænkte jeg straks, at det lød som noget fra konspirationsteoriernes verden. UFO'er? Mystiske dyredødsfald? Glødende kugler, der svæver rundt i ørkenen? Det lyder som handlingen i en B-film, ikke?
Men bliv hængende, fordi det, jeg er ved at fortælle dig, faktisk fik mig til at tænke mig om en ekstra gang.
Hvad i alverden er Skinwalker Ranch?
Skinwalker Ranch ligger i det afsidesliggende nordøstlige Utah – et 512 acres stort stykke højørken, der har skabt bizarre historier helt tilbage til starten af 1900-tallet. Vi snakker underlige lyde om natten, skyggefigurer der dukker op ud af det blå, dyr der bliver fundet døde under uforklarlige omstændigheder, og generelt den der fornemmelse af at "noget er galt her".
Ejendommen har skiftet ejere gennem årene, og lige nu tilhører den Brandon Fugal – en Utah-ejendomsmand, der tilsyneladende tænkte: "Ved du hvad, det her ranch trænger til mere videnskabeligt udstyr." Og præcis det skete. Stedet er proppet med overvågningskameraer, videnskabelige instrumenter og militærteknologi. Der er endda et tv-show – syv sæsoner af The Secret of Skinwalker Ranch på HISTORY – der dokumenterer whatever pokker der foregår der.
Skepticeren der skiftede mening
Her bliver det interessant. Fugal hyrede Erik Bard, en røntgenfysiker, til at hjælpe med at finde ud af, hvad der forårsager alt det mærkelige. Og her er pointen: Bard var ingen troende. Overhovedet ikke. Han fortalte journalister, at han oprindeligt afviste alt som "E.T. interdimensional religiøs whatever".
Jeg elsker det citat, fordi det fanger præcis den type videnskabelig skepsis. Du kender typen – den der "jeg beskæftiger mig med faktiske fakta, tak skal du have"-attitude.
Men så skete der noget under hans første besøg i 2016, der fik ham til at tænke sig om.
Mens han undersøgte en af ranchens mesas, bemærkede Bard, at hans telefonskærm opførte sig mærkeligt – den flimrede. Og da han vendte tilbage til hovedbygningen, følte han sig svimmel og afbalanceret. Andre folk sammen med ham sagde, at de følte, at jorden snurrede under deres fødder.
Nu ved jeg ikke, hvordan det er med dig, men hvis jeg følte mig svimmel og min telefon begyndte at glitche uden grund, ville jeg også blive temmelig nysgerrig.
Magnettesten der ændrede alt
Bard var jo videnskabsmand (og ikke lige ham der løb skrigende væk fra ranchen), så han besluttede at undersøge nærmere. Hans første tanke var, at dårlig mobildækning kunne være synderen – måske arbejdede hans telefon på højtryk for at få forbindelse til en mast, hvilket kunne forårsage skærmproblemer.
Men da han prøvede at genskabe det i et kontrolleret eksperiment? Nope. Det var ikke det.
Så Bard skiftede til en helt anden test. Han greb en sjælden jord-magnet – den slags der kan løfte over 770 kg jern – og lagde sin telefon på den.
Skærmen flimrede igen.
Det fik ham til at tænke: hvad nu hvis Skinwalker Ranch har en eller anden usædvanlig elektromagnetisk field under overfladen?
Hvorfor elektromagnetiske felter kunne forklare det hele
Her bliver det virkelig fascinerende fra et videnskabeligt synspunkt. Stærke elektromagnetiske felter kan forårsage alle mulige tekniske problemer – droner der opfører sig mærkeligt, batterier der dør uventet, computere der crasher. Ringer en klokke? Ranch-besøgende har rapporteret alle disse problemer.
Men her er den del, der virkelig fangede mig: disse felter kan også påvirke menneskekroppen.
Tænk over det. Vores nervesystem fungerer via elektriske signaler. Hvis du udsætter nogen for et usædvanligt stærkt elektromagnetisk felt, giver det mening, at de kan opleve svimmelhed, kvalme eller den dejlige fornemmelse af at "verden snurrer". Bard påpegede endda, at MR-teknikere nogle gange oplever præcis disse symptomer under scanninger – og MR-maskiner bruger utroligt kraftige magneter.
Så måske deler de spøgelsesagtige fornemmelser, balanceproblemerne og teknologifejlene en fælles årsag. Det er ikke spøgelser eller rumvæsner – det er fysik.
Mysteriet er ikke løst, men det er ved at blive interessant
Nu, før vi alle beslutter, at Skinwalker Ranch er blevet "løst" og bevæger os videre, lad os erkende noget vigtigt: Bards hypotese rejser næsten lige så mange spørgsmål, som den besvarer.
Hvor kommer det elektromagnetiske felt fra? Er det et naturligt geologisk fænomen? Noget menneskeskabt begravet under overfladen? En ægte fysisk anomali, vi ikke fuldt ud forstår?
Det er spørgsmålene der holder forskerne coming back til ranchen, og ærligt talt er det også spørgsmålene der holder mig interesseret. Vi Descatter måske slet ikke have at gøre med aliens eller interdimensionale portaler – men en mærkelig elektromagnetisk anomali i Utah-ørkenen er stadig ret cool.
Min vurdering
Jeg vil være ærlig med dig. Jeg er et videnskabsmenneske. Jeg kan lide forklaringer, jeg kan teste og verificere. Men jeg er også en person, der tror, at universet sandsynligvis er meget mærkeligere, end vi giver det æren for.
Ideen om, at et stykke ørken kan have usædvanlige elektromagnetiske egenskaber – og at disse egenskaber kunne forklare rapporter om spøgelsesagtige fornemmelser og teknologifejl – er ikke kedelig. Det er faktisk ret fantastisk. Det betyder, at vi måske er på vej til at forstå noget genuint usædvanligt ved vores verden.
Og er det ikke det, videnskab er beregnet til? Tage det mærkelige, uforklarlige og prøve at finde mønstre?
Skinwalker Ranch er måske ikke en portal til en anden dimension. Men hvis det viser sig at være en ægte elektromagnetisk anomali, vi kan studere og lære af? Det er stadig et ret utroligt udfald.
Hvad tænker du? Er den elektromagnetiske forklaring plausibel, eller er der noget andet på Skinwalker Ranch, vi endnu ikke har fundet ud af?