Kroppen din er mer sammenkoblet enn du tror

La meg innrømme noe: Jeg har alltid vært fasinert av hvordan kroppen vår henger sammen på merkelige måter. Visste du at tarmen din har flere nerveceller enn ryggmargen? Eller at bakteriene som lever i fordøyelsessystemet ditt kanskje påvirker humøret ditt akkurat nå? Ja, kroppene våre er egentlig en overraskelsespakke.

Så da jeg hørte om en ny studie fra University of Warwick, ble jeg nysgjerrig med en gang. Forskere tok for seg data fra 1,9 millioner mennesker på tvers av 23 ulike studier — det er ganske mye folk — og fant noe ganske slående: personer med ADHD har mye større sjanse for å slite med mageproblemer enn de uten.

Tallene sier en del

Her er en kjapp oversikt:

• Personer med ADHD hadde omtrent 50 prosent høyere sjanse for å oppleve mageplager totalt sett
• Forstoppelse? Nesten dobbel så vanlig
• Irritabel tarmsyndrom (IBS)? 58 prosent høyere forekomst
• Og her kommer en som overrasket meg: encopresis (som er tap av kontroll over avføringen) var over fire ganger mer sannsynlig

Dette er ikke en liten blipp i dataene. Det er et mønster.

Studien ble publisert i Journal of Attention Disorders, og det spesielle er at dette faktisk er den første systematiske gjennomgangen som fokuserer spesifikt på magetarmsymptomer ved ADHD. Forskere har visst en stund at fordøyelsesproblemer er vanlig ved autisme, men ADHD-tarm-koblingen har vært mindre klar fram til nå.

Hva skjer egentlig?

Her blir det interessant, for forskerne har faktisk ikke et definitivt svar ennå. De har flere teorier som flyter rundt:

For det første: atferd. Personer med ADHD strever noen ganger med uregelmessige spisevaner, impulsivitet rundt matvalg, eller rett og slett... glemmer å spise (eller spiser for mye) fordi hjernen er et annet sted. Den typen inkonsekvens kan absolutt skape trøbbel for fordøyelsen over tid.

Så er det medisiner. Mange ADHD-behandlinger kan gi forstoppelse som bivirkning. Det er ikke så morsomt å tenke på, men det er en reel faktor som påvirker ganske mange på stimulant-medisiner.

Og min personlige favoritt-teori — tarm-hjerne-aksen. Tarmen din og hjernen din snakker faktisk sammen hele tiden gjennom en motorvei som kalles vagusnerven. Tidligere forskning har allerede vist at personer med ADHD ofte har annen tarmbakterie-sammensetning enn neurotypiske. Disse mikroskopiske «leieboerne» kan påvirke hvordan tarmen prater med hjernen, som igjen påvirker alt fra humør til konsentrasjon til, tydeligvis, om du er oppblåst eller ikke.

Hvorfor dette betyr mer enn du tror

Jeg vil ta et øyeblikk på å snakke om hvorfor denne forskningen egentlig betyr noe, for det er lett å avfeie det som «bare» et fordøyelsesproblem.

Men her er greia: hvis du har ADHD og også sliter med kronisk forstoppelse, IBS, eller andre tarmproblemer, er ikke det bare et ubehagelig irritasjonsmoment. Det kan påvirke livskvaliteten din, den mentale helsen din, og til og med evnen din til å konsentrere deg om noe som helst.

Forskerne påpekte at klinikere kanskje er så opptatt av «hoved»-ADHD-symptomene — konsentrasjonsvansker, impulsivitet, hyperaktivitet — at de fullstendig kan gå glipp av at pasienten deres også sliter med mage-tarm-problemer. Det føles som et ganske betydelig oversyn, ikke sant?

Hva om å ta tak i tarmhelsen faktisk kunne gjort noen ADHD-symptomer enklere å håndtere? Hva om barn med ADHD som sliter på skolen også går rundt med kroniske magesmerter som ingen tenkte på å spørre om?

Hva bør du gjøre med denne informasjonen?

For det første, hvis du har ADHD: følg med på magen din. Skikkelig. Hvis du har avfeid fordøyelsesproblemer eller bare antatt at de er normale, kan det være verdt å faktisk snakke med en lege om det.

For det andre, hvis du er forelder til et barn med ADHD: kanskje ha en samtale om hvorvidt de opplever noen mageproblemer. Barn spesielt kan henge seg opp i å ikke koble mageproblemene sine til noe verdt å nevne, spesielt hvis de er vant til å ikke føle seg bra.

For det tredje, foreslår forskerne at de med mer komplekse mage-tarm-symptomer kanskje bør oppsøke en ernæringsfysiolog eller gastroenterolog — ikke bare stole på ADHD-fokusert behandling.

Konklusjonen

Denne studien viser en sammenheng, ikke bevis for at ADHD forårsaker tarmproblemer (eller omvendt). Men mønsteret er sterkt nok til at det absolutt er verdt å merke seg.

Vi lever i en spennende tid der vi endelig begynner å forstå hvor sammenkoblet kroppene våre egentlig er. Hjernen og tarmen er ikke separate systemer som driver med sine egne ting — de har en konstant dialog, og å forstå den samtalen kan kanskje hjelpe mange mennesker til å føle seg mye bedre.

Jeg er genuint nysgjerrig på hvor denne forskningen går videre. Kan det å fokusere på tarmhelse bli en del av ADHD-behandling en dag? Bare tiden vil vise. Men i mellomtiden, kanskje ta et øyeblikk til å sjekke inn med magen din. Den prøver kanskje å si deg noe.

Kilde: ScienceDaily