Den teori der faldt fra hinanden
I årevis troede forskere, at regnskoven var et sted, vores forfædre holdt sig væk fra. De så for sig, at tidlige mennesker foretrak åbne sletter og kyster, hvor de kunne se langt og nemt finde mad. Den tætte, fugtige jungle virkede for svær og for risikabel.
Så kom en ny opdagelse og vendte det hele på hovedet.
Et fund fra 80’erne der først nu gav mening
Arkæologer fandt allerede i 1980’erne gamle stenredskaber dybt i jorden ved Bété I i Elfenbenskysten. Men dengang kunne de ikke afgøre, hvor gamle redskaberne var eller hvilket landskab de hørte til. Så fundet lå gemt i årtier.
For nylig tog et internationalt hold fat i stedet igen. Med moderne metoder som optisk stimuleret luminescens og elektron-spin-resonans kunne de datere redskaberne præcist.
Resultatet var overraskende: de var 150.000 år gamle.
Hidtil var den ældste kendte regnskovsbosættelse i Afrika kun 18.000 år gammel. Nu er tidslinjen mere end fordoblet. Også globalt set slår fundet den tidligere rekord på 70.000 år fra Sydøstasien.
Et rigtigt regnskovsmiljø
Forskerne analyserede ikke blot redskaberne. De studerede også pollen, plantevoks og små silica-partikler fra planter i jorden omkring dem.
Billedet var klart. Det var ikke bare en lille skovkant. Området var tæt skovdækket. Højt indhold af regnskovspollen og meget lidt græspollen viser, at menneskerne var midt i en oprigtig, fugtig tropisk jungle.
Hvad betyder det for vores billede af mennesket
Tidligere så man ofte menneskets udvikling som en proces, hvor vi blev tilpasset en særlig miljøtype. 而这 ist er fundet tyder på, at vi i stedet var generalister. Vi kunne leve på kyster, i ørken, på sletter og nu også i regnskov.
Den flexibilitet kan være en af grundene, at Homo sapiens overlevede og bredte sig,