Предки? Да они нас уделали!

Вот представь: ты археолог, ковыряешь землю на средиземноморском острове — и находишь следы охотников-собирателей, живших больше восьми тысяч лет назад. Ничего особенного, да?

А теперь подробности. Эти люди вообще НЕ ДОЛЖНЫ были там оказаться. И выжить там без посторонней помощи — тоже.

Именно это случилось на Мальте. И история эта перевернула всё, что мы знали о древних людях.

Странная находка

В 2019 году учёные раскопали на Мальте раковины от еды, каменные орудия и кости разделанных оленей. Радиоуглеродный анализ показал — находкам минимум 8 500 лет.

Почему это сенсация? Первые фермеры появились на Мальте лишь тысячу лет спустя. Целое тысячелетие охотники-собиратели жили на этом полузасушливом острове — а мы даже не подозревали.

Элеонора Шерри из Института Макса Планка призналась журналу Science: «Мы просто не верили». Представляете? Пять дополнительных сезонов раскопок и анализов — только чтобы убедиться, что не спятили.

Задачка с невозможным решением

Когда факт наконец приняли, возник другой вопрос: как они вообще выжили?

Первая мысль: приплыли на лодках с Сицилии или Туниса. Логично? Но вот загвоздка — это был мезолит, за тысячу лет до изобретения парусов.

Пересечь море без парусов? Задача не из простых. А Мальта — не тропический рай. Полузасушливый остров с крошечными ресурсами.

Учёные провели серьёзные расчёты. Восстановили уровень моря, посчитали, сколько «чистой первичной продукции» могла дать экосистема острова, определили минимальное расстояние до соседних популяций.

Результат: для устойчивой популяции на тысячу лет нужно минимум 1 000 человек репродуктивного возраста. Итого — от 2 500 до 3 000 человек всего.

Мальта с её скудными ресурсами не могла прокормить изолированную группу такого размера. Точка.

Главный поворот

Значит, охотники-собиратели не могли оказаться на Мальте случайно. Сухопутный мост до Сицилии ушёл под воду около 14 000 лет назад — задолго до их появления.

Добраться до острова можно было только по воде. И, согласно исследованию в PNAS Nexus, сделали они это не один раз. Для сохранения генетического разнообразия на протяжении тысячи лет нужны были регулярные рейсы между Мальтой и Сицилией.

Вдумайтесь: люди на примитивных лодках или плотах пересекали Средиземное море снова и снова — за тысячи лет до изобретения парусов. Это были не прибрежные рыбаки, которые боятся отплыть от берега. Это были настоящие мореплаватели.

Что это меняет

Вот что меня зацепило. Долгое время мы рисовали мезолитических охотников-собирателей как людей, привязанных к земле и побережью. Пересечение открытого моря? Это якобы случилось гораздо позже — с развитием земледелия и мореплавания.

Но Мальта рисует совсем другую картину. Связанные сообщества, объединённые морскими маршрутами через всё Средиземноморье — за сотни лет до появления фермерства.

Шерри и её соавтор Джеймс Блинкхорн написали: «Всё это указывает на доселе неизвестную сеть заморских связей, которая стала началом того взаимосвязанного мира, который мы знаем сегодня».

И главный вопрос: если они добрались до Мальты, куда ещё плавали эти охотники-собиратели?

А что думаю я

Честно? Эта находка заставляет задуматься: сколько ещё «невозможных» историй прячется у нас под ногами?

Мы всегда считали, что технологии — земледелие, мореплавание, металлургия — сделали возможными исследования и миграции. Но вот доказательство: древние люди были куда способнее и отчаяннее, чем мы думали.

Может, хватит предполагать, что наши предки на что-то были неспособны. Каждый раз, когда мы копаем глубже, выясняется, что они делали то, что мы считали невозможным.

В следующий раз, когда кто-то назовёт древних «примитивными» — вспомните про Мальту. Оказывается, люди были удивительными уже очень-очень давно.