البكتيريا عندها ذاكرة؟ العلماء اكتشفوا حاجة غريبة

خليني أخبركم عن موضوع قرأت عنه وأبهرني لدرجة إني ما قدرت أنام.

معظمنا يعرف البكتيريا إنها كائنات دقيقة نقضي عليها بالمضادات الحيوية. بس اتضح إنها تتذكر اللي يصير لها. وأيوه، أقصد ذاكرة حقيقية. وتقدر تنقلها لأطفالها. فكرة تخوّف أو تفرّح، على حسب نظرتك للحياة.

إيش اللي اكتشفوه بالضبط؟

باحثين من جامعتي كارنيغي ميلون وجورجيا تيك درسوا بكتيريا الـ E. coli — هذي اللي تسكن أمعاءنا — ولاحظوا شي عجيب.

البكتيريا ما كانت بس تستجيب للبيئة اللي حولها في اللحظة. لا، كانت تستخدم تجاربها السابقة عشان تتكيف.

العلماء عرضوا البكتيريا لتغيرات في المواد الغذائية وراقبوا إيش يصير. اللي طلع إن هذي الكائنات الصغيرة ما تكتفى بالرد على اللي يصير الحين — كانت تاخذ قرارات مبنية على تاريخها.

كول جوسياه كراتز، أحد الباحثين، قال:

"الخلية ما تستجيب بس للمؤثرات الخارجية في الوقت الحالي — هي فعلاً تاخذ قرارات مبنية على تاريخها."

أول ما قرأت هذا، سؤالي كان: معناه البكتيريا واعية؟

الموضوع يصير أغرب

هنا يجي الجزء المثير.

لما تواجه البكتيريا ضغط — مثلاً ما يكفيها الأكل — تنتج جزيئات حيوية معينة تغيّر طريقة عمل بروتيناتها. وهذي التغييرات تنتقل للخلايا البنات، بل حتى لعدد من الأجيال بعدها.

تخيل: أحفاد بكتيريا ما عاشوا الضغوط اللي عاشها أجدادهم... يورثون ذاكرة عن تجربة ما مروا بها أبداً.

هذا يشبه لما يقولون عن الصدمات اللي تنتقل بين الأجيال. (مو بالضبط، بس الفكرة قريبة).

وهذا له أهمية كبيرة في الواقع. لو البكتيريا تقدر تتعلم وتذكر، ممكن تكون قادرة تتوقع المخاطر — مثل المضادات الحيوية. وهذا يوصلنا لمشكلة مقاومة المضادات الحيوية، اللي تُعتبر من أخطر التحديات في الطب الحديث.

ليش هذا مهم للمضادات الحيوية؟

خلينا نكون واقعيين: مقاومة المضادات الحيوية مشكلة ضخمة تهدد الصحة العالمية.

إذا البكتيريا ما تعتمد على طفرات عشوائية عشان تنجو من أدويتنا، بل تتعلم وتتذكر تجاربها السابقة — هذا يغيّر كل شي في طريقة تعاملنا مع العدوى البكتيرية.

كراتز وضّح الأمر بصراحة:

"إذا نبغى نفهم فعلاً ونسيطّر على populations البكتيريا، لازم ناخذ بالاعتبار إيش مروا فيه قبل."

يعني البكتيريا اللي نجت من آخر مرة تستخدم المضادات... ممكن ما تكون محظوظة بس. ممكن تكون "جنرالات صغيرة" تتذكر المعركة وتحضّر للثانية.

بس هل هي فعلاً "تفكر"؟

قبل ما نخاف إن البكتيريا تخطط ضدنا، خلنا نهدّئ.

في علماء يقترحون نظرية تسمى "الأساس الخلوي للوعي" — تقول حتى أصغر الكائنات ممكن يكون فيها شكل من الوعي. ويدّعون إن التعلم الترابطي وتكوين الذاكرة عمليات معرفية جوهرية.

بس الحقيقة إن تعريف "الوعي" نفسه ما اتفق عليه الخبراء.

كراتز نفسه أشار:

"إذا.define الذاكرة بأنها استمرارية المعلومات عبر الزمن — هذا ما يحتاج وعي أو ذكاء."

فالطريقة الأدق نفكر فيها بالموضوع: البكتيريا أنظمة متطورة جداً لمعالجة المعلومات. ما تجلس تفكر في معنى الحياة. بس بالتأكيد ما تعيش بلا هدف أو تكيّف. هي تتعلم. تتغير. والآن نعرف إنها تتذكر.

إيش يعني هذا لنا؟

بصراحة، أجد هذا الموضوع يخليني أشعر بالدهشة والحماس مع بعض.

كنا نظن البكتيريا كائنات بسيطة — آلات كيميائية صغيرة. بس كل ما درسنا أكثر، كل ما ظهرت سلوكيات أعقد.

واللي يثيرني أكثر: لو البكتيريا تتعلم وتذكر... كم كائن ثاني يسوي نفس الشيء بدون ما نعرف؟ كم كائن "بسيط" يخبّي قدرات معرفية ما توقعناها؟

هؤلاء الباحثين ما بدؤوا يبحثون عن فلسفة في الوعي. كان هدفهم فهم كيف بكتيريا الـ E. coli تنجو في بيئات مختلفة. بس أحياناً أكبر الاكتشافات تطلع من أسئلة بسيطة.

يمكن الخط الفاصل بين الحياة "البسيطة" و"المعقدة" ما كان واضح跟我们 كانيه.

وممكن — بس ممكن — ذكرياتنا ما تكون فريدة لأجسادنا كما نظن.

على كل حال، أعتقد كلنا نتفق إن البكتيريا صارت أكثر إثارة بكثير في الحفلات. 😄

المصدر: Popular Mechanics