Миллионы лет эволюции против вашей зубной щётки

Честно говоря, я никогда не думал, что меня воодушевят какие-то бороздки на зубах. Но поверьте мне — то, что обнаружили учёные, может полностью перевернуть наше представление о предках и, между прочим, о нашем собственном здоровье.

Теория «зубочистки»

Антропологи уже давно замечали странную штуку на зубах древних людей: крошечные канавки на корнях, особенно в межзубных пространствах. Объяснение казалось очевидным: наши далёкие предки ковыряли зубы палочками, костяными инструментами или растительными волокнами. Некоторые учёные даже называли это «древнейшей человеческой привычкой».

Такие бороздки попадались повсюду в палеонтологической летописи — от останков Homo habilis возрастом два миллиона лет до неандертальцев. Учёные были практически единодушны: наши предки следили за гигиеной рта ещё в те времена.

Не знаю как вы, но я всегда представлял какого-нибудь древнего человека, старательно очищающего зубы веточкой после сытной трапезы. Милая картинка, честно говоря.

А теперь — проблема с этой теорией

И вот тут начинается самое интересное. Группа исследователей решила сделать то, чего до них никто толком не делал: проверить, есть ли такие же бороздки у других приматов.

И знаете что? Есть.

Учёные изучили больше пятисот зубов от 27 видов приматов — диких особей, а не тех, чьё питание мог бы контролировать человек. Рассматривали всё: от горилл и орангутанов до различных обезьян. И там они тоже обнаружились — точно такие же бороздки, с такими же мелкими параллельными царапинами и характерной конической формой.

Так что — все эти приматы тоже пользовались зубочистками? Вряд ли.

Что мы поняли не так

Давайте разберёмся. Исследование показало, что около четырёх процентов диких приматов имеют такие бороздки, и многие выглядят практически идентично «бороздкам от зубочисток» в человеческих ископаемых. Но вот в чём дело — эти дикие приматы никогда не чистили зубы щёткой, никогда не пили газировку и уж точно не знали, что такое современная стоматология.

Так что же вызывает эти бороздки?

Исследователи предлагают несколько естественных объяснений: абразивная пища, песок, который попадает в желудок во время еды, механические нагрузки при жевании или даже специфические поведенческие паттерны вроде разрывания зубами растительности. Ни одно из этих объяснений не требует осознанного использования инструментов или гигиены.

Это не значит, что наши предки никогда не пользовались зубочистками. Но это значит, что мы не можем считать каждую бороздку доказательством такой привычки. Возможно, мы проецировали современные культурные модели поведения на ископаемые данные.

А дальше — совсем интересно

Исследование обнаружило ещё кое-что, от чего просто мурашки по коже. Среди всех пятисот с лишним изученных диких приматов — видов с невероятно жёстким рационом и мощнейшими жевательными мышцами — ни у одного не было абфракционных поражений.

Абфракционные поражения — это те самые глубокие клиновидные выемки, которые иногда видны у линии дёсен. Если вы когда-нибудь замечали зуб с маленьким V-образным углублением у основания — это оно. У современных пациентов стоматологов они встречаются сплошь и рядом.

А теперь главный вопрос: в палеонтологической летописи их практически нет. Учёные годами ломали голову — почему древние люди, похоже, не страдали от этой напасти? Просто повезло? Или их зубы функционировали иначе?

Ответ обескураживает

Согласно этому исследованию, дикие приматы никогда не получают абфракционных поражений. Ни при их жёстких волокнистых диетах. Ни при их мощном жевании. Никогда.

Так что же это означает?

Похоже, абфракционные поражения — это проблема, уникальная для современного человека. Стоматологи обычно связывают их с агрессивной чисткой, бруксизмом (скрежетом зубов) и кислотной диетой. И, судя по всему, наши ископаемые предки не сталкивались с этими проблемами, потому что не имели наших привычек.

Задумайтесь на секунду. Мы сами наносим вред своим зубам поведением, к которому наши собственные зубы никогда не эволюционировали. Слишком сильное давление при чистке, скрежет от стресса, потягивание кислых напитков в течение дня — это современные «радости» (или проблемы, в зависимости от точки зрения), которые активно вредят нашим зубам способами, о которых другие приматы даже не подозревают.

Почему это важно

Мне нравится такая наука — она соединяет два мира, которые не всегда друг с другом разговаривают: понимание нашего эволюционного прошлого и улучшение здоровья прямо сейчас.

Исследователи называют эту зарождающуюся область «эволюционной стоматологией» — по сути, использование знаний о том, как эволюционировали зубы и что переживают другие приматы, чтобы понять, почему современные люди страдают от конкретных проблем с зубами.

Выясняется, что ретинированные зубы мудрости, неправильный прикус и множество других стоматологических напастей тоже редкость у диких приматов, но обычное дело у нас. Наши диеты и образ жизни изменились быстрее, чем наши зубы успели адаптироваться.

Что это значит лично для вас

Вот мой вывод из всего этого: ваши зубы формировались миллионы лет, чтобы справляться с довольно специфическим рационом. А потом, всего за несколько поколений, мы переключились на обработанную пищу, начали пить кислые напитки и, в общем-то, делать кучу всего того, чего наши предки никогда не делали.

Та бороздка на зубе вашего древнего предка? Скорее всего, просто результат жевания. А вот эта клиновидная выемка на вашем зубе? Скорее всего, нет.

Может, стоит относиться к своим зубам чуть бережнее. Меньше давить щёткой. Меньше кислых напитков. И, возможно, чуть больше скромности в том, что делает нас «уникальными» по сравнению с нашими родственниками-приматами.

В следующий раз, когда окажетесь у стоматолога, посмотрите на эти маленькие поражения и подумайте о наших диких собратьях — вполне довольных своей природной диетой и совершенно не знакомых с той зубной драмой, которую мы устраиваем себе сами.

Вот уж действительно, есть над чем задуматься.