Чакайте, нашите пещерни предци наистина ли са измислили лекарствата за рани първи?

Добре, трябва да споделя нещо с вас, което буквално ме накара да спра да пия кафе тази сутрин.

Изглежда, че неандерталците може би са били нашите първоначални фармацевти. И слушайте това — тяхното лекарство е било основно лепка от дърво.

Най-интересният случай в науката

Ето как стоят нещата: изследователи от места като Оксфорд и Кьолн са изучавали брезовата смола — тази древна лепка, направена от дървена кора, която неандерталците са използвали преди милиони години. Обикновената история е, че са я използвали само за да закрепват каменни остриета към дървени дръжки — по същество преисторическо супер лепило за правене на инструменти.

Но тези учени са се заинтригували от нещо друго.

Знаете ли как хората използват природни средства от векове насам? Ето, има доказателства от традиционни общества по целия свят, че брезовата смола е била използвана и за медицински цели. И когато археолозите започнаха да разглеждат по-внимателно живота на неандерталците, те откриха следи, че тези хоминиди всъщност са имали представа за основни медицински грижи.

Така че изследователите си помислиха: ами ако същото вещество, с което са правили инструменти, също им е помагало да лекуват рани?

Правене на лепило по стар метод

За да разберат това, екипът всъщност реконструира как неандерталците са правили брезова смола.

И честно казано, техниката е доста изобретателна. Вземате малко брезова кора, слагате я в затворена яма под земята и я загрявате почти без кислород. Кората буквално се разлага и отделя това гъсто, лепкаво вещество. Алтернативно, можете да изгорите кора близо до камък и да съберете гъстата утайка, която се кондензира върху повърхността.

И двата метода работят. И двата произвеждат използваема смола. Доволно умно за хора, които обикновено си представяме как просто се бъркат в animalски кожи, нали?

Моментът на истината

Когато изследователите тестваха реконструираната брезова смола срещу бактерии, всяка една проба успешно спря растежа на Staphylococcus aureus.

За тези, които не знаят, S. aureus е неприятна малка бактерия, която причинява инфекции на раните. Тя е толкова проблематична днес, че някои щамове са станали устойчиви на множество модерни антибиотици — това са страшното „супербактерии“, за които вероятно сте чували.

И ето какво наистина ме впечатли: не е имало значение кой метод за производство са използвали. Всички варианти на брезовата смола са показали тази антибактериална мощ.

Водещият изследовател го обясни така: антибактериалните свойства са били налични независимо от техниката, което предполага, че неандерталците може би са използвали тези свойства съзнателно — възможно е да са нанасяли смолата директно върху раните, за да предотвратят инфекцията.

Какво всъщност означава това?

Сега, за да сме точни, нямаме директно доказателство, че неандерталец някога е намазал смола върху рязанка. Това е почти невъзможно да бъде намерено в археологическите записи. Но това, което имаме, са доказателства, че: