Постойте, неужели наши предки-пещерные люди первыми изобрели медицину для ран?

Так, мне нужно поделиться с вами кое-чем, из-за чего я сегодня утром буквально замерла с глотком кофе во рту.

Оказывается, неандертальцы могли быть нашими первыми фармацевтами. И только вдумайтесь — их лекарством была, по сути, липкая древесная смола.

Самая крутая случайность в науке

Суть вот в чем: исследователи из таких мест, как Оксфорд и Кёльн, изучали березовый деготь — это древнее липкое вещество из древесной коры, которое неандертальцы использовали миллионы лет назад. Обычно считается, что они использовали его только для того, чтобы прикреплять каменные лезвия к деревянным рукояткам — по сути, доисторический суперклей для изготовления инструментов.

Но эти ученые заинтересовались кое-чем еще.

Вы же знаете, что люди веками использовали натуральные средства? Так вот, существуют свидетельства из традиционных обществ по всему миру, что березовый деготь использовался и в медицинских целях. И когда археологи начали более внимательно изучать жизнь неандертальцев, они обнаружили признаки того, что эти гоминиды на самом деле разбирались в основах медицинского ухода.

И тогда исследователи подумали: а что, если то же самое вещество, которое они использовали для создания инструментов, помогало им заживлять раны?

Изготовление клея старым способом

Чтобы выяснить это, команда фактически воспроизвела процесс того, как неандертальцы могли делать березовый деготь.

И, честно говоря, этот метод довольно изобретателен. Вы берете березовую кору, засыпаете ее в герметичную яму в земле и нагреваете почти без доступа кислорода. Кора фактически расщепляется и выделяет эту густую липкую субстанцию. Либо можно сжигать кору рядом с камнем и собирать вязкий осадок, который конденсируется на его поверхности.

Оба метода работают. Оба дают пригодный для использования деготь. Довольно умно для людей, которых мы обычно представляем просто неуклюже бродящими в звериных шкурах, верно?

Момент истины

Когда исследователи протестировали свой воссозданный березовый деготь на бактериях, каждый образец успешно остановил рост золотистого стафилококка (Staphylococcus aureus).

Для тех, кто не знает: S. aureus — это вредная маленькая бактерия, вызывающая инфекции ран. Сегодня она настолько проблематична, что некоторые штаммы стали устойчивы к нескольким современным антибиотикам — это те самые пугающие «супербактерии», о которых вы, вероятно, слышали.

И вот что меня по-настоящему поразило: не имело значения, какой метод производства они использовали. Все варианты березового деготя обладали этим антибактериальным эффектом.

Ведущий исследователь выразился так: антибактериальные свойства присутствовали независимо от техники, а это позволяет предположить, что неандертальцы могли использовать эти свойства намеренно — возможно, нанося деготь прямо на раны для предотвращения инфекции.

Что это означает на самом деле?

Теперь, чтобы быть точными: у нас нет прямых доказательств того, что неандерталец когда-либо мазал деготь на порез. Найти такое в археологических записях почти невозможно. Но у нас есть доказательства того, что: