等一下，我们的穴居祖先是不是率先发明了伤口药物？

好吧，我得和你们分享一件事情，这件事简直让我今天早上喝咖啡时都愣住了。

显然，尼安德特人可能是我们的“原始药剂师”。而且听好了——他们的药物基本上就是粘稠的树胶。

科学界最酷的偶然发现

情况是这样的：牛津大学和科隆大学等机构的研究人员一直在研究桦木焦油，这是一种由树皮制成的古代粘性物质，尼安德特人在数百万年前就一直在使用它。通常的说法是，他们只是用它将石刃固定在木柄上——基本上是用来制作工具的史前“超级胶水”。

但这些科学家对另一件事产生了好奇。

你知道人们几个世纪以来一直在使用天然疗法吧？事实证明，来自世界各地传统社会的证据表明，桦木焦油也被用于医疗目的。当考古学家开始更仔细地观察尼安德特人的生活时，他们发现了这些古人类实际上懂得一些基础医疗护理的迹象。

于是研究人员就在想：如果他们用来制造工具的同一种物质，也能帮助他们愈合伤口呢？

用古法制作胶水

为了弄清楚这一点，研究团队实际上“重现”了尼安德特人制作桦木焦油的过程。

说实话，这项技术非常巧妙。你取一些桦树皮，把它塞进地下一个密封的坑里，然后在几乎没有氧气的情况下对其进行加热。树皮基本上会分解并释放出这种厚实的粘性物质。或者，你也可以在岩石附近燃烧树皮，收集凝聚在表面的粘稠残留物。

两种方法都行得通，都能产生可用的焦油。对于我们通常想象中只会穿着兽皮笨拙行走的家伙来说，这相当聪明，不是吗？

真相时刻

当研究人员将他们重现的桦木焦油与细菌进行对比测试时，每一个样本都成功阻止了金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）的生长。

对于不知道的人来说，金黄色葡萄球菌是一种会导致伤口感染的顽固细菌。它在今天非常棘手，有些菌株已经对多种现代抗生素产生了抗药性——那就是你可能听说过的可怕的“超级细菌”。

而真正让我震惊的是：无论他们使用哪种生产方法，结果都一样。所有版本的桦木焦油都表现出了这种抗菌威力。

首席研究员这样解释道：无论技术如何，抗菌特性都存在，这表明尼安德特人可能是有意识地利用这些特性——也许是直接将焦油涂抹在伤口上以防止感染。

这到底意味着什么？

现在，需要明确的是，我们并没有直接的证据表明尼安德特人曾把焦油抹在伤口上。这在考古记录中几乎是不可能找到的。但我们确实拥有以下证据：