نداء الاستيقاظ من القطب الشمالي الذي أصبح... معقداً
حسناً، دعوني أرسم لكم صورة. لعقود من الزمن، راقب العلماء موسم ذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي وهو يمتد عاماً بعد عام. يأتي الربيع في وقت أبكر، ويتأخر الخريف في تجميد كل شيء مرة أخرى، ويتعرض الجليد للضربات عاماً تلو الآخر. كان هذا اتجاً مقلقاً يتوافق مع كل ما نعرفه عن تغير المناخ.
ثم، حوالي عام 2010، حدث شيء غريب. ببساطة... توقف الاتجاه.
هذا ما خلصت إليه دراسة جديدة بقيادة وكالة ناسا، تتبعت الجليد البحري في القطب الشمالي من عام 1979 إلى عام 2023 باستخدام الملاحظات الفضائية. وبصراحة؟ هذه من تلك الاكتشافات العلمية التي تجعلك تقول "هه" بأفضل طريقة ممكنة.
أربعون يوماً تعني الكثير
دعوني أعطيكم بعض السياق حول مدى دراماتيكية هذا الأمر. موسم ذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي أصبح الآن أطول بنحو 40 يوماً مما كان عليه في عام 1979. وهذا يعني أكثر من شهر إضافي من ذوبان الجليد كل عام. إذا كنت تتساءل من أين جاءت كل أيام الذوبان الإضافية، فإليك الجزء المثير للاهتمام: لم يكن السبب أن الربيع بدأ الذوبان في وقت أبكر (على الرغم من أن ذلك حدث قليلاً). الغالبية العظمى من تلك الأيام الأربعين جاءت من تأخر تجميد الخريف لاحقاً.
فكروا في الأمر على هذا النحو: كان القطب الشمالي يتجمد بشكل صلب في الخريف، مما يمنح الجليد الوقت ليصبح أكثر سمكاً ويستعيد قوته للعام التالي. الآن؟ يأتي هذا التجمد بعد أسابيع من موعقه السابق، مما يعني وقتاً أقل لإعادة بناء الجليد.
أصبح الجليد أرق، وهذا يغير كل شيء
هنا تصبح القصة مثيرة حقاً. أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة، لينيت بوفرت من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، أوضح أمراً حاسماً: "في السابق، كان هناك المزيد من الجليد متعدد السنوات الذي لا يذوب كل صيف. الآن، وبما أن الجليد أصبح أرق وأقل كمية، هناك الكثير من التباين".
إذن، ماذا حدث؟ مع ترقق الجليد على مدى العقود، أصبح أكثر عرضة للتأثر. فكروا في الجليد السميك مثل طاولة خشبية متينة مقابل الجليد الرقيق مثل صينية بلاستيكية رخيصة – الأولى تتحمل بعض الإساءة، بينما تنحني الثانية عند أقل ضغط.
وبما أن الجليد اليوم بشكل عام أرق وأحدث، فإنه يستجوب بشكل أكبر للأحداث الجوية قصيرة المدى. أسبوع عاصف، تغيرات في الغطاء السحابي، تحولات في أنماط الرياح – كل هذه الأمور يمكن أن تسبب الآن تقلبات أكبر في سلوك الجليد من سنة إلى أخرى.
إذن، لماذا استقر الوضع حول عام 2010؟
غاص الباحثون في توازن الطاقة في القطب الشمالي (ببساطة: كمية الحرارة الداخلة مقابل الكمية التي تهرب) ووجدوا تحولاً مثيراً. خلال فقدان الجليد السريع في العقد الأول من الألفية، كشف انكماش الغطاء الجليدي عن المزيد من مياه المحيط الداكنة. الجليد الفاتح يعكس أشعة الشمس، لكن مياه المحيط الداكنة تمتصها. هذا الحرارة الإضافية الممتصة ساعدت في تأخير تجميد الخريف.
لكن هنا المفاجأة: منذ عام 2010، أدت التغيرات في أنماط السحب فعلياً إلى تقليل كمية أشعة الشمس التي تصل إلى بعض أجزاء المحيط المتجمد الشمالي. هذه السحب، بشكل متناقض، تمنح الجليد قليلاً من الراحة عن طريق حجب بعض الطاقة الشمسية.
هل هذا خبر جيد؟ حسناً... نوعاً ما؟ إنه مثير للاهتمام بالتأكيد. لكن بوفرت تسارع إلى الإشارة إلى أن طول موسم الذوبان أصبح "يعتمد بشكل أكبر على التأثيرات الجوية" الآن لأن الجليد أرق وأكثر عرضة في الأساس.
لا تشعروا بالراحة الزائدة
إليكم الواقع. القطب الشمالي لا يزال يسخن بمعدل يقارب أربع مرات أسرع من المتوسط العالمي. الجليد البحري الذي ينجو اليوم أصبح أرق بكثير مما كان عليه قبل بضعة عقود. ولا يزال الجليد السميك يتشبث بالوجود شمال غرينلاند وحول أرخبيل القطب الكندي