Этот загадочный жёлтый комок на вашем газоне может быть... сознательным?

Давайте начнём с одного простого факта.

На вашем газоне, скорее всего, живёт что-то, что заставит вас пересмотреть всё, во что вы верили о жизни.

Я недавно наткнулся на исследования слизевиков. И теперь не могу выбросить их из головы.

Эти ярко-жёлтые комки встречаются повсюду — в лесу, в саду, под гниющими пнями. Выглядят так, будто сбежали из фантастического фильма. Но учёные говорят: возможно, они осознают происходящее.

Да-да. Осознают. В смысле — что-то чувствуют.

Давайте разберёмся.

Что это за штука?

Physarum polycephalum — так по-научному называют самый известный слизевик. У него нет мозга. Нет нервов. Нет даже намёка на нервную систему. Просто клетки, которые сливаются в одну большую массу. Внутри плавают ядра — много ядер.

Казалось бы — просто биология.

Но вот что делает эти организмы странными.

Учёные наблюдали, как слизевики решают математические задачи. Проходят лабиринты в поисках еды. Пробираются через яркий синий свет — а они его ненавидят — потому что голод сильнее страха.

Они используют ритмичные сокращения, почти как сердцебиение. Перетаскивают части себя туда-сюда, пока не найдут цель.

Без мозга. Без нейронов. Просто... слизь.

Теория, которая переворачивает всё

В девяностых появилась идея под названием «Клеточная основа сознания». И она радикальная.

Авторы утверждают: жизнь и ощущение — это одно и то же. Не только сложные существа вроде дельфинов или собак. Любой организм. Даже бактерии.

Бактерии, оказывается, тоже учатся. Запоминают информацию. Принимают решения. Некоторые даже жертвуют собой ради группы — классический альтруизм.

А ещё они общаются. Морские светящиеся бактерии выделяют молекулы-сигналы. Когда их набирается достаточно — включается свечение. Как бактериальное селфи по таймеру.

А что они при этом чувствуют?

Вот что меня по-настоящему цепляет.

Если эти организмы и правда сознательны, их опыт должен быть совершенно другим.

Наше сознание похоже на фильм: есть «я», которое наблюдает, выбирает, переживает. А у слизевика? Чистая интуиция. Тяга к хорошему. Отталкивание от плохого. Ни внутреннего диалога. Ни ощущения «я», которое смотрит на «я».

Сознание без самосознания.

Честно? Не знаю, делает ли это идею более или менее безумной.

Почему это важно?

Конечно, можно сказать: «Ерунда, это для учёных в пыльных кабинетах».

Но вот три причины, почему это касается каждого.

Первое. Мы всегда думали: для сознания нужен сложный мозг с миллиардами нейронов. Но если слизевик решает задачи и ведёт себя целенаправленно — может, сознание встроено в саму ткань жизни?

Второе. Где проходит линия между «живое» и «неживое»? Слизевик — просто биологическая машина? Или всё-таки есть что-то, каково быть слизевиком? У меня нет ответа. И именно это возбуждает.

Третье. Теперь, увидев жёлтую слизь на газоне, я задаюсь вопросом: «Эй, малыш. Ты вообще думаешь о чём-нибудь?»

Может, ответ — «нет».

А может — и вот это не даёт мне покоя — может, там есть нечто большее, чем мы способны представить.

Так что в следующий раз, увидев эту штуку, просто кивните ей с уважением.

Возможно, вы смотрите на крошечное сознание. Странное. Непохожее на наше.

Но — сознание.