الحمض النووي الشبحي: سرٌّ قديم في خلايانا

اسمع، هذي لازم تسمعها.

عُلماء في جامعة كاليفورنيا Berkeley اكتشفوا شي يخليك تقول "هذا من وين جاء؟". اكتشفوا إن تقريباً واحد بالمئة من الحمض النووي عندنا — نفس النسبة اللي أغلبنا يحملها من النياندرتال — هذا الحمض مو من النياندرتال ولا من دينيسوفان. هذا من نوع بشري قديم ما نعرف عنه شي.

نسميه: "الحمض النووي الشبحي"

شلون اكتشفوه؟

تعرفون ذي الاختبارات اللي تسويها عشان تعرف نسبتك العرقية؟ العلماء سوّوا شي مشابه، بس بدال ما يبحثون عن بلدان ومناطق، كانوا يبحثون عن حمض نووي من أقارب بشريين قدامى — مخلوقات مشت على الأرض من مئات الآلاف من السنين.

لما العالِمان يولين تشانغ وأرجون بِداندا فحصوا الجينوم البشري الحديث، لقوا آثار حمض نووي قديم بوضوح، لكن مو نياندرتال ولا دينيسوفان. كان... شي ثاني. شي ما نقدر نحدد هويته.

ومن هنا جاء الاسم: "الحمض النووي الشبحي"

وين جا هالشي؟

اتضح إن أسلافنا ما كانوا معزولين زي ما نتصور. البشر الأوائل كان عندهم تواصل مع أنواع ثانية من البشر الأوائل اللي عاشوا جنبهم — أحياناً هالنواع吸收 into our gene pool، وأحياناً انقرضوا لأسباب ثانية.

الشي الصعب إن هالحمض النووي الشبحي يرجع حتى قبل تلك اللقاءات المعروفة مع النياندرتال والدينيسوفان. العُلماء يقدّرون إن هالنوع الغامض عاش من حوالي مليون سنة — وهذا شيء جنوني لو فكرت فيه.

والجزء الأغرب؟

هالحمض النووي الشبحي مو بس عند شعب واحد. العُلماء لقوا أدلة إن هالحدث — كلمة "introgression" تعني انتقال جينات بين أنواع — أثر على كل Populations البشرية الحديثة. مو بس الأفارقة أو الأوروبيين أو الآسيويين.

العلماء قالوا في بحثهم اللي نُشر في مجلة Science:

"نجد أدلة على introgression شبحي واحد على الأقل يسبق توسع [الخروج من أفريقيا] وساهم في نسب كل Populations الحالية"

يعني جدتك (جدتك العظيمة بعدة أجيال)шла دخلت بعلاقة مع نوع غير معروف، وهالحمض النووي انتقل بكل أمانة عبر أجيال لا تُحصى لين وصل إلك.

إذن مين كان هالخوي الغامض؟

بصراحة؟ العُلماء عندهم تكهنات بس ما عندهم إجابة واضحة. يظّنون ممكن يكون Homo erectus أو Homo heidelbergensis، بس مو متأكدين. ممكن يكون أنواع ما عندنا أحافير لها، أو ممكن أثرها الجيني صار باهت لدرجة ما نقدر نحددهم.

واستعد للنو噩:

داخل الحمض النووي للدينيسوفان — خصوصًا عند سكان أوقيانيا — لقوا آثار لخطوط وراثية أكثر ما نقدر نحددها. يبيّن إن شجرة عائلتنا ما كانت مجرد تفرع — كانت غابة كاملة.

ليش يهمك هالشي؟

أ个人认为 هذا من تلك الاكتشافات اللي تخليك تنظر لنفسك بشكل مختلف. إنت ما تحمل جينات من أبوك وأمك وجدودك بس. إنت تحمل جينات من النياندرتال، من الدينيسوفان، ومن نوع غامض قديم ما سميناه بعد.

العُلماء مهتمين بشكل خاص بكيفية مساعدة هالجينات الشبحية لنا على البقاء والتطور. بعضها يبدو إنها تلعب أدوار في جهازنا المناعي والأيض. يعني هاللقاءات القديمة ممكن تكون جزء من السبب اللي انت حي الحين.

فكّر فيه: كل مرة تمسح إصبعك على شاشة جوالك أو تربط حذائك، يمكن تقول شكراً (أو تلوم) جدّة من مليون سنة كانت شبحًا على هالشي الصغير.

سنحتاج المزيد من عينات الحمض النووي القديم — خصوصًا من أفريقيا وآسيا — قبل ما نقدر نضع اسم على هذا الجد الغامض. لكن للحين، يمكن كلنا نتمتع إننا نمشي ونتنفس كـ Mosaic تطوري.

مين كان يتخيّل إن كونك إنسان يعني إنك تحمل كم كبير من الأسرار في خلاياك؟