什么？你身上还藏着"幽灵DNA"？
好，我需要你找个地方坐下来。
加州大学伯克利分校的研究人员最近搞了个大新闻——这个发现听起来简直像科幻小说。他们发现，人类基因组中大约有1%的DNA来自一个完全未知的神秘物种。
这个比例是什么概念？基本上跟你从尼安德特人那里继承的DNA差不多。
问题是我们根本不知道这个"幽灵"是谁。它在很久很久以前跟人类祖先有过交集，但具体是什么时候、从哪里来的，完全没有头绪。
什么是"幽灵DNA"？
你肯定见过那种基因检测吧？告诉你有多少血统来自哪个地区。
科学家们其实也在做类似的事，但他们找的不是国家和地区，而是在现代人的基因组里寻找古老人类亲属——几十万年前跟我们祖先共存的人种——留下的痕迹。
然后就有意思了。研究人员张玉林（Yulin Zhang）和阿琼·比丹达（Arjun Biddanda）仔细分析现代人类基因组时，发现了一些明显很古老、但既不是尼安德特人也不是丹尼索瓦人的DNA。
那是别的什么东西。某个我们认不出来的物种。
所以就叫它"幽灵DNA"了。
这神秘DNA是怎么跑到我们身上的？
原来我们的祖先可不是什么独行侠。早期智人到处溜达，跟当时共存的其他人种有过亲密接触。有时候这些人种后来融入了我们的基因库，有时候则因为别的原因灭绝了。
更复杂的是，这个幽灵DNA的年代比已知的尼安德特人和丹尼索瓦人接触还要久远得多。研究人员估计，这个神秘物种大约生活在一百万年前。
一百万年。你品品这时间跨度。
最离谱的来了
这个幽灵DNA可不是只藏在某个地区的人群里。研究发现，这种基因渗透事件——就是物种间基因转移的专业说法——影响了所有现代人类群体，不管是非洲人、欧洲人还是亚洲人，统统都有份。
研究人员在发表在《科学》期刊上的论文里是这么说的："我们发现了至少一个幽灵基因渗入的证据，它发生在人类走出非洲之前，对所有当代人群都有贡献。"
翻译成人话就是：你祖宗的祖宗……不知道多少代之前，跟这个神秘物种的某个成员有过关系。然后这段DNA就这么忠忠实实地复制、传递，一直传到了你身上。
所以这神秘亲戚到底是谁？
说实话，研究人员目前只是猜测，没有确切答案。
他们觉得可能是直立人（Homo erectus）或者海德堡人（Homo heidelbergensis），但也拿不准。这些物种可能在化石记录里压根找不到，或者它们的基因痕迹已经模糊到辨认不出来了。
更夸张的是，在丹尼索瓦人的DNA里——特别是在大洋洲人群的基因组中——科学家还发现了更多未知谱系的痕迹。
看起来我们人类的族谱不只是一棵简单的树，简直是一片密密麻麻的丛林。
知道了又能怎样？
说实话，我觉得这个发现会让你用不同的眼光看待自己。
你不只是携带了父母和祖父母的基因。你身上还有尼安德特人的、丹尼索瓦人的，以及至少一个我们甚至还没给它起名字的神秘物种的基因。
研究人员特别想知道这些幽灵基因是怎么帮我们生存和进化的。有些似乎跟免疫系统和代谢有关。
换句话说，这些远古的"相遇"说不定是你今天能活着的原因之一。
想想还挺神奇的，对吧？
每次你刷手机、系鞋带，都可以说是在感谢——或者"怪罪"——那个一百万年前的幽灵亲戚，是他让你有了这点微小的能力。
要想彻底搞清这位神秘祖先是谁，我们还需要更多古代DNA样本——特别是来自非洲和亚洲的。但在那之前，我们可以先享受一个事实：
我们是行走着的、活生生的进化史马赛克。
谁能想到，当个"人类"意味着身体里藏着这么多秘密呢？