冥王星上可能有液体在流动——这事儿太疯狂了

说真的，每次看到太空新闻让我觉得宇宙比我们想象的要离谱得多，我就会特别兴奋。

这不，科学家刚刚宣布了一个消息：冥王星上可能正在流淌着液体。注意，不是水，是液态氮。但怎么说呢，那也是液体啊——在一个我们以前觉得就是个大冰球的世界里。

证据来自新视野号，就是2015年飞掠冥王星的那个超棒的小探测器。科研团队这些年一直在研究它传回的图像，最近他们在斯普特尼克平原有了新发现——这是冥王星表面那个巨大的爱心形冰川。

这个冰川的北部有一道道暗纹和斑块。科学家仔细一看，发现这些痕迹跟地球上冰川有液态水时的特征很像。就拿格陵兰冰盖来说吧，那些深色的条纹恰好出现在水在地表聚集或流动的地方。

那这意味着什么呢？研究团队现在认为，液态氮很可能正从地下深处涌上来，沿着裂缝和通道往上爬，偶尔还会冲破地表，把冰川冰冷的表面给"打湿"。

这下有意思了。模型显示，斯普特尼克平原底部的氮冰——厚度有好几公里——在特定条件下确实可以融化。下面的热量和压力会产生一些液态氮口袋。就像地球上的岩浆在地壳里移动，或者间歇泉喷出地表的水一样，这些液态物质会沿着狭窄的通道向上挤压。

到了表面之后呢，它不会一直待着（冥王星毕竟冷得要命），但它确实能在冰川表面流动一段距离，留下那些独特的深色痕迹。

"冥王星总是给我们惊喜，"领导这项研究的艾伦·斯特恩博士这么说。说实话，这句话完全说出了很多人对这个小小世界的感受。

说句实在话，我们早该长点记性了。1989年，旅行者号飞过海卫一——海王星的卫星——的时候就发现了表面的喷泉。海卫一比冥王星还冷呢。既然海卫一能有活跃的地质活动，冥王星为什么不能？

让人感慨的是什么呢？我们目前只看到了冥王星大约一半的高清图像。另一半还有太多等着我们去发现。说不定那边藏着更多惊喜——更多证据表明这个遥远的世界根本不像我们曾经以为的那么死寂。

我最激动的是，这件事告诉我们太阳系其实比我们以为的要有生气得多。我们不断在各种不可思议的地方发现液体。火星曾经有河流。木卫二可能有地下海洋。土卫六有甲烷形成的湖泊和降雨。现在呢，冥王星上可能还有液态氮冰川。

宇宙并不像我们想象的那样安静、静止。就算在我们宇宙社区最黑暗、最寒冷的角落，有什么事情正在发生。冰在融化。液体在流动。在某个地方，奇妙的化学反应正在以我们从未预料到的方式上演。

忍不住让人好奇，还有什么在等着给我们惊喜呢？