إيه المشترك بين شقائق البحر والبشر؟
لازم أقولك حاجة خلّتني وقفت مستنصر الشاشة فترة أطول من اللازم. شقائق البحر دي — اللي بتشبه الأزهار و بتلزق نفسها على صخور المحيط من غير أي مخ في جسمها — ممكن هي اللي藏着 السر في إننا بنيانا بالشكل ده.
أيوه، عارف. ده حاجة كبيرة شوية.
شجرة العائلة بتتعقّد
خلّيني أرجع ورا شوية وأشرح ليه الموضوع ده مهم كده. scientists بيقسّموا الحيوانات لنوعين كبيرين حسب طريقة بناء أجسامهم. النوع الأول اسمه اللاذاعيات — وده بيضم شقائق البحر والجيليفيش والشعاب المرجانية. النوع التاني هو ثنائيي التناظر — وده بقى كل الحيوانات التانية اللي عندها اتجاه وأمام وخلف. الأسماك، الطيور، الكلاب، وإنت وأنا.
لأ كتير من الوقت، scientists كانوا بيقولوا إن النوعين دول بيبنوا أجسامهم بطرق مختلفة تماماً. شقائق البحر بتنسيح من نقطة مركزية زى ما الزهرة بتتفتح. أما إحنا — أي الحيوانات ثنائية التناظر — بنبني أجسامنا من فوق لتحت على محور واضح.
بس هنا بقى الموضوع بقى مثير.
"الرسومات الهندسية" دي أقدم من اللي كنت متخيّل
فريق researchers في جامعة فيينا وصلوا ل اكتشاف بيقلّب علم evolution رأساً على عقب. اكتشفوا إن شقائق البحر بتستخدم تقنية اسمها نقل BMP عشان تشكّل أجسامهم — وده بالظبط نفس الشيء اللي بنستخدمه نحن البشر.
إيه يعني نقل BMP؟ خلّيني أحاول أشرحها ببساطة. جسمك فيه رسل جزيئية اسمها بروتينات تكوين العظام — أو BMP. خلال فترة النمو، دهوليك الرسائل الصغيرة بتقول لخلايا الجنين إيه مكانها في الجسم وإيه نوع الأنسجة اللي لازم تكوّنها. لو مستوى BMP منخفض، الخلايا بتعرف إنها هتكون الجهاز العصبي المركزي. المستوى المتوسط بيقول "اعمل كلية." والمستوى العالي بيقول للخلايا تبقى جلد البطن.
تخيّل إن الخلايا بتلعب لعبة "حار وبارد" متطورة، موجهّة بإشارات البروتين دي. والجزء الغريب بقى — scientists اكتشفوا إن شقائق البحر بتستخدم نفس نظام الإشارات ده بالظبط، مع بروتين اسمه كوردين اللي بيشتغل كوسيط لنقل BMP في الجسم.
ليه ده مهم كده؟
التبعات دي ضخمة. لو شقائق البحر والبشر الاتنين بيستخدموا نقل BMP عشان يبنيوا أجسامهم، ده معناه إن الآلية دي قديمة جداً جداً. النوعين دول انفصلوا عن بعض من 600 لحد 700 مليون سنة — قبل ما يظهر أي كائن حي معقّد خالص.
زي ما الباحث David Mörsdorf сказал، الآلية دي "بتظهر تاني وتاني في حيوانات بعيدة جداً في الصلة." وده خلّاها مرشّحة قوية إنها حاجة أجدادنا الأوائل كانو بيعرفوها.
طبعا العلم دايمًا بيسيب مكان للشك. researchers عارفوا إن الاحتمال الضعيف موجود إن كل نوع طوّر التقنية دي لوحده. لكن لو الاتنين بيشاركون نفس الأداة الجينية، التفسير الأمتع بقى إن أبونا المشترك — من أيام المخلوقات البدائية في البحر — كان عنده说明书 بناء الأجسام دي في جيناته.
إيه اللي ده معناه لينا؟
هنا بقى حابة أفكر شوية. بنتكلم عن مخلوق بحري من غير مخ، من غير قلب، من غير أي حاجة قريبة من تشريحنا المعقّد. بس على المستوى الجزيئي؟ إحنا بنقرأ من نفس الدليل التعليمى.
ده يخليك تسأل: باقي إيه من الأسرار القديمة متخبّية في مخلوقات مش بنتبهالها؟ شقيقة البحر دي ممكن تبدو من أسهل الحيوانات على الأرض، بس ممكن "البساطة" دي بالظبط اللي كان محتاجها أبونا المشترك. ممكن الرسم اللي اتبني عليه كل حاجة بعدها — الأسماك، الديناصورات، الكلاب، البشر — اتكتب في دي المياه القديمة، و انتظر لحد ما نكتشف إننا كلنا عيلة واحدة.
مش عارف عنك، بس أنا حابة أنظر لشفائق البحر بشكل مختلف المرة الجاية اللي هشوفهم في الأكواريوم. مش مجرد ديكور بحري جميل — هم حاملين قطعة من أقدم تراث بيولوجي لينا، متخبّية في أجسامهم الصغيرة الغريبة اللي من غير مخ.
مثير للتفكير، أليس كذلك؟
المصدر: Popular Mechanics