الديناصور اللي مش بيلتزم بالقواعد
لما تسمع عن الزواحف الطويلة العنق، غالباً بتتخيل الوحوش العملاقة زي البراكيوسور أو الديبلودوكوس. دول اللي شبه الزرافة بس ممدودة لدرجة الجنون. لسنين طويلة، كنا فاهمين تطورهم كويس. كلهم عاشبين كبار، ومكانهم واضح في شجرة التطور.
بس فجأة، يطلع بيشاراكوسوروس ديونيدي ويقلب الطاولة كلها.
الوافد الجديد على الحي
اللي يخلي الاكتشاف ده رهيب إنه حصل في الأرجنتين. العلماء لقوا بقايا زواحف طولها حوالي 20 متر. حجم متوسط بالنسبة لعالم الديناصورات دول، بس رهيب لو فكرت فيه. جمعوا أكتر من 30 فقرة من الرقبة والظهر والذيل، مع شوية أضلاع وجزء من الحوض.
العمر الجيولوجي حوالي 155 مليون سنة، يعني عصر الجوراسيك. وده بالغ كامل، مش صغير هيطلع أكبر.
الأزمة في الهوية
هنا الجزء الغريب. لما درسوا العظام، لقوا مزيج غريب. شوية عظام في العمود الفقري تشبه جداً جيرافاتيتان، اللي اكتشفوه في تنزانيا البعيدة. بس العظام التانية في الظهر، تشبه تماماً ديبلودوكوس وأقاربه في أمريكا الشمالية.
كأن الديناصور ده ورث صفات من عائلتين مختلفتين خالص. دلوقتي العلماء محتارين يفهموا القصة.
ليه الاكتشاف ده مهم جداً؟
الطالبة الدكتوراه أليكساندرا رويتر، اللي قادت الدراسة، قالت إن بيشاراكوسوروس ينتمي لعائلة البراكيوسوريد. وده أول براكيوسوريد في أمريكا الجنوبية من عصر الجوراسيك.
فكر فيها لحظة. كنا نعتقد إننا عارفين تطور الزواحف كويس. معظم الحفريات من أمريكا الشمالية والنصف الشمالي من الكرة. جنوباً، كان في موقع واحد بس في تنزانيا.
الاكتشاف ده بيغير الصورة كلها.
ملء الفراغات الكبيرة
البروفيسور أوليفر راوهوت، رئيس الدراسة، قال إن ده زي الفصول الناقصة في كتاب. كنا نحاول نفهم تطور الزواحف في النصف الجنوبي، بس زي لعبة بازل ناقص 90% من القطع.
الموقع في مقاطعة تشوبوت بالأرجنتين بيوفر عظام حقيقية نقدر نمسكها ونقارنها. بتساعدنا نفهم إزاي تطورت الوحوش دي بشكل مختلف على قارات بعادها ملايين الكيلومترات في أواخر الجوراسيك.
القارات مفصولة بمحيطات، فالديناصورات مش دايماً تطور نفس الطريقة. مين كان يتخيل؟
ديناصور مسمى على اسم فلاح
القصة الحلوة هنا: الراعي ديونيد ميسا لقى الحفرية أول مرة في مزرعته. العلماء سموه تكريم له. الاسم العلمي "بيشاراكو" معناه "حيوان كبير" بالإسباني العامي – واضح وصريح.
البقايا دلوقتي في متحف إيجيديو فيروليو بالأرجنتين، هتساعد العلماء يكتشفوا أسرار الوحوش دي أكتر.
الخلاصة
بيشاراكوسوروس ديونيدي بيذكرنا إن تاريخ الأرض مليان مفاجآت. الفراغات في السجل الحفري كبيرة، خاصة في النصف الجنوبي. كل اكتشاف زي ده ممكن يعيد كتابة الكتب المدرسية.
وأحياناً، الديناصور ده قاعد في مزرعة حد، مستني حد يشوفه.