أكبر لغز في الكون قد يُحل قريباً (ربما!)
يا صديقي، تخيل معي: كل اللي تشوفه حواليك – النجوم، الكواكب، قطتك، حتى البيتزا اللي أكلتها اليوم – ده بس 15% من المادة في الكون كله. الباقي، 85%؟ سر كامل. العلماء سموه "المادة المظلمة"، ومحدش عارف بالضبط إيه هي.
من سنين طويلة، الفيزيائيين بيحاولوا يفهموا فين مختبية الشغلة دي الغامضة. وليلة الشهر اللي فات، شغّلوا جهاز ممكن يجيب إجابات أخيراً.
تحت الأرض بعمق رهيب
الجهاز ده اسمه SuperCDMS – اختصار لـ"البحث الفائق البارد عن المادة المظلمة". وصل لدرجة حرارة التشغيل دلوقتي. مش مجرد ثلاجة عادية، لا! بيتكلم عن أجزاء من الدرجة فوق الصفر المطلق. ده مئات المرات أبرد من الفراغ في الفضاء.
المعمل ده فين؟ مدفون تحت الأرض بـ2,000 متر تقريباً، جوا منجم نيكل نشط قرب سودبري في أونتاريو بكندا. ليه العمق ده؟ عشان يحمي الجهاز من الأشعة الكونية والتشويش من الفضاء. زي ما تحاول تسمع همسة وسط حفلة صاخبة – لازم تبتعد عن الدوشة.
هندسة في الظروف القاسية
الكاشف نفسه أسطوانة طولها 4 أمتار، مصنوعة من مواد نقية جداً: رصاص يحجب الإشعاع، وبولي إيثيلين يقلل النيوترونات، وكريستالات سيليكون وجرمانيوم نظيفة زي الليالي.
البرودة الشديدة أساسية هنا. عندها، الذرات مش بتتحرك كتير، فالجهاز يقدر يلتقط أصغر تفاعل. لو جزيء مادة مظلمة – اللي بيسموه WIMP، اسم مضحك شوية – مر وخبط ذرة، هيحس بالاهتزازات والإشارات الكهربائية الخفيفة. محدش غيره بيعمل توقيع زي ده في البرودة دي.
ليه الخبر ده مهم بجد؟
اللي بيحمسّني: بنبحث عن المادة المظلمة عقود. النسخة السابقة للجهاز اشتغلت من 2011 لـ2015 ومالقتش حاجة. ده مش فشل، بالعكس! بيحدد أماكن مش ممكن تكون فيها. النسخة الجديدة أقوى بكتير – حساسات أكتر، ذكاء اصطناعي أفضل لتحليل البيانات، وتكنولوجيا محسنة.
نوح كورينسكي، مهندس شارك في التصميم، قال إن "كل يوم هيكون جديد" لما يبدأوا يجمعوا بيانات حقيقية. ده النوع من الحماس اللي بيخلي الواحد يحب الفيزياء.
شوية انتظار بس
الجزء الممل شوية: لازم نستنى شهور قليلة عشان يعايروا الجهاز ويتأكدوا إن كل الحساسات شغالة. بعد 10 سنين بناء، الشهور دي زي اللا شيء. بعد كده، نشوف إذا الـ35 مليون دولار دي هتلاقي الشيء اللي بيربط المجرات.
لو لقاها؟ اكتشاف تاريخي، جايزة نوبل على الأبواب. لو مالقتش؟ برضو ربح، عشان بنعرف فين مش موجودة، ونضيّق الدائرة للجيل الجاي.
على أي حال، حاجة كبيرة هتحصل تحت الأرض دي في منجم كندي. وده فعلاً حاجة جامدة جداً.