Хорошо, я должен поделиться тем, что искренне меня взволновало на этой неделе, ведь это одно из тех открытий, которые заставляют по-новому взглянуть на ночное небо.
Вот в чём суть: около 4,6 миллиарда лет назад нашей Солнечной системы ещё не существовало. Вместо неё в космосе плавало лишь огромное облако газа и пыли. За миллионы лет это облако сжалось и расплющилось в диск, в центре которого в итоге возникло наше Солнце, а вокруг него закрутились все планеты, включая Землю.
Долгое время учёные полагали, что гравитация — это своего рода супергерой, выполняющий всю тяжёлую работу в этой истории. И это логично, не так ли? Именно гравитация притягивает объекты друг к другу, создавая звёзды и планеты из рассеянного материала.
Но теперь исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили доказательства того, что магнетизм заслуживает гораздо большей доли заслуг, чем ему ранее отводилось.
Вот что они сделали. Они изучили крошечные зёрна внутри метеорита, обнаруженного в Антарктиде в 2008 году. Эти маленькие крупинки называют CAI (включения, богатые кальцием и алюминием, поскольку учёные, по-видимому, любят громоздкие аббревиатуры). Самая интересная часть? Эти зёрна сформировались в первые 200 000 лет существования Солнечной системы, что делает их одним из древнейших материалов той эпохи, когда-либо найденных нами.
И вот здесь начинается самое интересное.
Эти древние зёрна сохранили магнитные сигнатуры. Подобно тому, как можно намагнитить кусок металла, и он сохраняет намагниченность годами, эти минералы зафиксировали магнитное поле, окружавшее их в момент формирования. Исследователи установили, что значительное магнитное поле уже присутствовало, когда Солнечная система была совсем молодой, и оно было сильнее, чем магнитное поле Земли сегодня.
«Этот переход от сферического облака к протопланетному диску является одним из наиболее значимых событий во всей истории Солнечной системы, — заявил Бенджамин Вайс, профессор MIT, участвовавший в исследовании. — Долгое время предполагалось, что причиной этого стала гравитация, но наши измерения показывают, что, вероятно, магнетизм также сыграл свою роль».
Что же это означает? Подумайте об этом так. Когда вы пытаетесь навести порядок в беспорядке, вы можете перемещать предметы руками (гравитация), но также можете использовать магниты, чтобы притягивать определённые объекты на расстоянии (магнетизм). В ранней Солнечной системе заряженные частицы, движущиеся через формирующийся диск, могли создавать магнитные поля, которые помогали направлять материал внутрь, пока молодое Солнце только формировалось.
Команда изучила конкретный метеорит под названием DOM 08006, найденный в горах Доминион в Антарктиде. Почему именно он? Потому что он невероятно хорошо сохранился. Большинство метеоритов за миллиарды лет переживают всевозможные приключения: они включаются в более крупные тела, разрушаются, отскакивают в поясе астероидов и в конечном счёте попадают на Землю. Вся эта история может изменить их первоначальный состав.
Но DOM 08006 отличается. «Каким-то образом метеорит DOM подвергся меньшей alteration, чем любой другой», — объяснил Вайс. Это как найти дневник древних времён, который всё ещё можно прочитать, а не тот, что был повреждён водой и частично сгорел.
Мне нравится об этом думать. Где-то там, в антарктическом льду, был камень, который по сути нёс послание с самой зари нашей Солнечной системы, ожидая миллиарды лет, пока кто-нибудь его прочтёт.
Ведущий автор исследования, Кауэ Борлина (ныне в Университете Пердью), выразился красиво: «Никто не спорит о том, присутствует ли магнетизм при формировании планет. Но спор ведётся о самом раннем этапе Солнечной системы, до формирования