الحادث الذي لا أحد يريد الحديث عنه
أبدأ بالقول إن التفاصيل الرسمية حول ما حدث للعالمة داريا شيبيلوفا غامضة بشكل محبط. ما نعرفه أن هذه الشابة البالغة 28 عامًا، العاملة في معهد أبحاث مكافحة الطاعون في سيبيريا بإركوتسك، توفيت في الثاني من أكتوبر بعد أن تعاملت خطأً مع أنبوب اختبار يحتوي على بكتيريا الطاعون الرئوي.
هل فهمت الصورة؟ حادث بسيط نسبيًا في مختبر، شخص واحد يرحل، وفجأة نبدأ جميعًا نتساءل عن مدى أمان هذه المرافق فعلاً.
لكن الموضوع يزداد إثارةً — وبالمناسبة أقصد بذلك الخطورة الشديدة.
ليس طاعون أجدادك
الطاعون الذي تعرضت له شيبيلوفا ليس نفس الطاعونbubonic الذي درسناه في التاريخ. ذلك الذي قتل نصف أوروبا في القرن الرابع عشر مع صوره المظلمة عن عربات تجمع الموتى؟
كلا، هذا طاعون رئوي، وهو أسوأ بطريقة مختلفة تمامًا.
الطاعون الرئوي يهاجم الرئتين بدلًا من التسبب في تلك العقد اللمفاوية المنتفخة الشهيرة (تسمى "buboes" ومنها جاء اسم "bubonic"). والجزء المقلق حقًا؟ ينتقل عبر الهواء عندما يسعل المصابون. أي أن انتقاله من شخص لآخر سهل للغاية.
لكن ما يجعل هذه القصة مثيرة للقلق فعلاً هو أن العلماء السوفييت أجروا تجارب لجعل البكتيريا المسببة للطاعون أقوى بكثير. كانوا يلعبون دور المهندسين الوراثيين مع أحد أكثر الأمراض رعبًا في التاريخ.
البرنامج السري للأسلحة البيولوجية السوفييتية
دع هذا يتسرب إلى وعيك للحظة: كانت هناك وكالة كاملة مخصصة لتحويل الأمراض إلى أسلحة. اسمها "بيوبرeparат" (Biopreparat)، وعملت بشكل سري حتى التسعينيات.
وفقًا للتقارير، صنع العلماء السوفييت ما называونه "الكيميرات" — نسخ معدلة وراثيًا من الطاعون تجمع خصائص من كائنات مختلفة. إحدى النسخ المخيفة دمجت جينات الطاعون مع سموم الميالين. النتيجة؟ عندما يعالج الضحايا بالمضادات الحيوية (الاستجابة الطبيعية للالتهابات البكتيرية)، كان العلاج نفسه يتسبب في إطلاق السموم مما يؤدي إلى الشلل.
لا أعرف عنك، لكن فكرة صنع مرض يصبح أكثر فتكًا عندما تحاول علاجه تبدو كأنها مستوحاة من كوابيس حقيقية. وأنظروا إلى هذا أيضًا — صنعوا نسخًا مشابهة باستخدام مسببات أمراض أخرى مثل التهاب الدماغ الخيلي الفنزويلي.
الجزء المرعب؟ هذه السلالات المسلّحة لم تُستخدم فعليًا يومًا. الاتحاد السوفيتي تفكك قبل أن يحدث ذلك. لكن البحث لم يختفِ.
لماذا يجعلني هذا الحادث قلقًا
الآن دعنا نعود إلى المختبر الروسي في إركوتسك. وفقًا للمقال، مصنف كمنشأة أمان حيوي من المستوى الثالث — ثاني أعلى مستوى احتواء. هذه المختبرات مخصصة للتعامل مع مسببات أمراض خطيرة ببروتوكولات أمان صارمة.
ومع ذلك، تعرضت عالمة شابة للإصابة بطريقة ما.
لست أحاول نشر الذعر هنا. حوادث المختبر تحدث، ووفاة واحدة من احتمالية تعرض واحدة لا تعني أننا على حافة وباء عالمي. لكن السياق مهم للغاية.
تعرفون، هناك مرفق آخر مذكور في المقال: فيكتور (VECTOR). هذا مختبر من المستوى الرابع — أعلى مستوى أمان موجود — أيضًا في سيبيريا، حيث تُدرس مسببات أمراض أخطر بكثير. الكتاب المشار إليه، "الحرب البيولوجية: سيناريو" لآني جاكوبسن، يستكشف ماذا لو تسرب شيء من ذلك المرفق.
وبصراحة؟ السيناريوهات الموصوفة هي النوع الذي يجعلك تريد معرفة المزيد عن الاستعداد للطوارئ، سواء أردت ذلك أم لا.
الصورة الكبرى
ما يثير تفكيري في هذه القضية هو أننا نعيش في عصر تقدم فيه البحث العلمي لدرجة أننا نستطيع إعادة تصميم الكائنات الحية. هذا رائع للطب، لفهم الأمراض، لإمكانية القضاء على التهديدات التي تواجه البشرية.
لكنه يعني أيضًا أن العواقب المحتملة للحوادث — أو الأسوأ من ذلك، سوء الاستخدام المتعمد — أكبر من أي وقت مضى.
حادث إركوتسك تذكير بأن مسببات الأمراض الخطيرة ليست مجرد نقاشات نظرية في الكتب المدرسية. إنها تُدرس بنشاط في مرافق حول العالم، بما في ذلك (خاصة؟) في أماكن ذات أوضاع سياسية معقدة.
هل يجب أن نكون مرعوبين؟ ربما لا. لكن هل يجب أن نهتم بهذه القصص ونتفكر بجدية في الأمن الحيوي؟ بكل تأكيد.
أحيانًا أتساءل ماذا سيحدث لو تسرب أحد هذه الكائنات المعدلة القاتلة يومًا. السيناريوهات في ذلك الكتاب ترسم صورة قاتمة إلى حد كبير — انهيار المجتمع، تعطل البنية التحتية، فوضى تنتشر أسرع من أي استجابة.
دعونا نأمل ألا نضطر يومًا لمعرفة ما إذا كانت تلك السيناريوهات الخيالية تطابق الواقع.
ماذا تعتقدون عن هذه القصة؟ هل جعلتك تفكر بشكل مختلف في أمان المختبرات والأسلحة البيولوجية؟ يسعدني سماع آرائكم!