История, от которой мурашки по коже

Начну с того, что официальная информация о гибели Дарьи Шипиловой — это сплошные «белые пятна». Известно лишь, что 2 октября 28-летняя сотрудница Иркутского противочумного института погибла после несчастного случая с пробиркой, содержавшей бактерии лёгочной чумы.

Уже само по себе это пугает. Обычная лабораторная авария, один погибший — и мы тут же задаёмся вопросом: а насколько вообще защищены подобные учреждения?

Но дальше становится по-настоящему жутко.

Чума — это не только блошиные укусы и бубоны

Та самая чума, о которой все думают, — та, что выкашивала половину Европы в XIV веке, с повозками мертвецов и крысиными хвостами? Это бубонная чума. Она поражает лимфоузлы.

А Шипилова имела дело с лёгочной чумой. И это совсем другая история.

Лёгочная форма атакует лёгкие. Передаётся воздушно-капельным путём. Человек кашлянул — и бациллы разлетаются. Заразиться можно от другого человека. Это делает её гораздо опаснее в плане распространения.

Но самое тревожное впереди.

Советская программа биологического оружия

В СССР существовала целая структура под названием «Биопрепарат», которая до 1990-х годов действовала в глубокой тайне. Задача была простая и одновременно безумная: создать максимально эффективное биологическое оружие.

Учёные там занимались так называемыми «химерами» — генетически модифицированными штаммами чумы. Один из примеров: советские специалисты умудрились внедрить в бактерию гены миелиновых токсинов. Суть в том, что когда заражённому давали антибиотики (стандартное лечение бактериальных инфекций), токсины активировались. Антибиотик убивал бактерию — а человек получал паралич.

Представьте: вы лечитесь от чумы и умираете от последствий «лечения». Это уровень кошмара, который не снился даже Голливуду.

Подобные эксперименты проводились и с другими патогенами — например, с венесуэльским конским энцефалитом.

Хорошая новость (если это можно так назвать): эти штаммы никогда не применялись. СССР развалился раньше, чем дошло до дела. Плохая новость — исследования никуда не делись.

Почему мне не по себе

Вернёмся в Иркутск. Тот самый НИИ, где погибла Шипилова, имеет уровень биобезопасности BSL-3. Это серьёзно — второй по защищённости уровень. Такие лаборатории работают с возбудителями, которые могут вызвать тяжёлые заболевания и передаваться воздушным путём.

И тем не менее — несчастный случай произошёл.

Я не пытаюсь сеять панику. Один летальный исход не означает неминуемую пандемию. Но контекст важен.

В том же регионе, в Сибири, расположен ещё один объект — Вектор. Это лаборатория уровня BSL-4, максимального. Там изучают патогены, от которых нет лечения и вакцин. Книга Энни Джейкобсен «Biological War: A Scenario» описывает возможные сценарии, если что-то вырвется оттуда.

Честно? После такой литературы хочется хотя бы банально собрать тревожный чемоданчик.

А теперь — широкая картина

Вот что заставляет задуматься: мы живём в эпоху, когда наука позволяет перекраивать живые организмы. Это невероятные возможности для медицины, для понимания болезней, для борьбы с угрозами человечеству.

Но это же означает, что последствия ошибок — или, не дай бог, умышленного применения — становятся чем-то совершенно другим.

Иркутский случай напоминает: опасные патогены — это не абстрактные темы из учебников. Они активно изучаются в лабораториях по всему миру, в том числе в регионах с непростой политической обстановкой.

Стоит ли паниковать? Нет. Но стоит ли следить за такими историями и серьёзно думать о биологической безопасности? Определённо да.

Иногда я думаю: а что, если одна из этих модифицированных бактерий когда-нибудь вырвется на свободу? Сценарии из книги рисуют мрачную картину — коллапс общества, отказ инфраструктуры, хаос, который распространяется быстрее любого ответа.

Будем надеяться, что нам никогда не придётся проверять, насколько эти сценарии реалистичны.

А что думаете вы? Изменился ли ваш взгляд на лабораторную безопасность после прочтения? Пишите в комментариях.