信息居然也有质量？听起来像胡扯，但真的有人在认真研究这件事。
英国朴茨茅斯大学的物理学家梅尔文·沃普森提出：数据不只是抽象的东西，它有实体。哪怕是你删掉的一封邮件、清理掉的一张照片，都占了极小的质量——大概每比特 3.19×10⁻³⁸ 公斤，比一粒沙子和整个地球的差距还大。
听起来微不足道，但如果把宇宙里所有信息加起来，数量就变得惊人。沃普森算过，10⁹³ 比特的信息质量，差不多能填满目前宇宙里“看不见”的部分——也就是暗物质。
几十年来，天文学家一直被暗物质困扰：星系转得太快，按可见物质算，引力根本不够。就像一辆车只装了半箱油，却能跑完全程。没人知道那多出来的能量从哪来。
沃普森的说法是：也许根本不需要什么新粒子，信息本身就是那股“隐形推力”。信息如果真的有质量，那它可能就是宇宙里最常见的“第五种物质形态”。
这还顺带把“模拟宇宙”假说拉得更近了。如果信息是真实存在的东西，那谁在处理这些信息？沃普森猜，引力可能就是那个负责把信息从混乱整理成有序的机制。换句话说，宇宙像一台超级计算机，而我们只是跑在里面的程序。
当然，想法再疯狂，也得能验证。他设计了一个实验：让正电子和电子在金属薄片里对撞，湮灭后放出光子。通过极高精度的测量，看看光子能量里是否多了那一点点“信息质量”。实验要么改写物理学，要么把这个想法直接判死刑。
不管结果如何，这件事本身就挺有意思。有人把数学、物理和计算机科学硬生生扯到一起，还打算做实验去试。这本身就够刺激了。
所以，下次你删除文件时，可以小小地安慰自己：理论上，你的设备真的变轻了一点点。