Два удара судьбы: почему учёные заговорили о двойном землетрясении

Хочу рассказать вам кое-что, что не давало мне покоя после того, как я это прочитал. Честно говоря, я до сих пор не уверен — стоит ли об этом писать. Слишком уж много у нас и без того поводов для беспокойства.

Жители Тихоокеанского Северо-Запада десятилетиями ждут «Большого». Так здесь называют мощнейшее мегатолчковое землетрясение, которое должно прокатиться от Ванкувера до Калифорнии. Эта тема всплывает на посиделках, на семинарах по экстренной подготовке — словом, стала почти частью региональной идентичности.

Но появились данные, которые переворачивают всё с ног на голову. Худший сценарий может оказаться не одним землетрясением, а двумя — практически подряд.

Зона столкновения

Начну с науки, потому что она по-настоящему интересная (и немного пугающая). У побережья Тихоокеанского Северо-Запада располагается так называемая зона субдукции Каскадия. Представьте себе гигантское столкновение, которое происходит под водой в замедленной съёмке — плита Хуан-де-Фука медленно (очень медленно, всего сантиметры в год) погружается под Североамериканскую плиту. Когда эта энергия наконец высвобождается, речь идёт о землетрясениях магнитудой под 9.0.

Такое уже случалось. В 1700 году Каскадия разорвалась с силой примерно 9.0. Цунами от того события докатилось аж до Японии — вот это масштаб: толчки в Орегоне вызвали волны на другом конце Тихого океана.

Теперь новое исследование, опубликованное в журнале Geosphere. Учёные обнаружили, что когда Каскадия проснётся, Калифорнийский разлом Сан-Андреас может оставаться в покое. Эти две системы разломов связаны теснее, чем считалось, и одна может потянуть за собой другую.

Как учёные это выяснили

Исследователи извлекли керны осадков со дна океана в районе мыса Мендосино в Северной Калифорнии — там, где две системы разломов встречаются под водой. Метод хитрый: землетрясения вызывают подводные оползни, которые оставляют характерные слои отложений. Анализируя эти слои, учёные читают историю землетрясений как книгу.

Что они нашли? Так называемые «двойные пласты» — слои, которые показывают два землетрясения подряд. Первое откладывает мелкий ил, а через часы или дни второе наносит сверху более крупный осадок. Промежуток между событиями? Минуты или часы — не недели и не месяцы.

Подобное случалось по меньшей мере один раз за последние 3100 лет. Это не теория — это уже было.

Почему это касается каждого

Буду с вами откровенен. Я живу в Портленде. Готовился к землетрясению — набор для экстренных ситуаций, запасы воды, всё как положено. Но мне всегда казалось, что даже если Большой придёт, будет хотя бы время на реагирование и восстановление до следующей катастрофы.

Если это исследование верно, окно для действий может исчисляться часами, а не неделями.

Подумайте, что это значит. Сиэтл, Портленд, Ванкувер — крупнейшие мегаполисы. FEMA, даже работая на пределе возможностей, будет перегружена одним землетрясением магнитудой 9.0. А теперь представьте координацию спасательных операций, когда земля ещё трясётся от второго удара, мосты повреждены первым и potentially further compromised вторым, прибрежные города разбираются с цунами от обоих событий.

Такого масштаба катастрофа в истории США ещё не случалась. Речь не о восстановлении после одного бедствия. Речь о simultaneous catastrophes по нескольким штатам.

Что с этим делать

Честно? Не уверен, что есть удовлетворительный ответ. Исследователи не говорят, что это обязательно произойдёт — только что возможно и имеет исторические прецеденты. Шансы двух сильных землетрясений подряд в нашей жизни всё ещё относительно невелики.

Но вот к чему я возвращаюсь: мы и так знаем, что Тихоокеанский Северо-Запад в любой момент может тряхнуть. Этого нельзя изменить. Новое исследование не меняет эту фундаментальную реальность — просто добавляет ещё один повод подготовиться чуть лучше.

Может, это хороший повод проверить свои запасы, поговорить с семьёй о планах связи, наконец-то прикрутить к стене тот шкаф с книгами. Не из паники, а из того же базового инстинкта самосохранения, который заставляет нас пристёгивать ремни и держать дома исправные датчики дыма.

Земля занимается своим делом миллиарды лет, и ей глубоко безразлично состояние нашей инфраструктуры. Это одновременно пугает и почему-то успокаивает.

Так или иначе, земля под ногами всегда напоминает, кто здесь главный.

Если хотите углубиться в науку, оригинал исследования — в журнале Geosphere, есть также материалы от Popular Mechanics. И кстати, заодно поищите инструкцию, как закрепить водонагреватель — это одно из самых простых дел по подготовке к ЧС.