كيف ظهر القمر في بضعة ساعات فقط؟
تخيّل معي المشهد التالي.
تقف على كوكب الأرض youngster - عمره حوالي 4.5 مليار سنة. السماء ليست زرقاء كما نعرفها اليوم. لا سحب، لا غلاف جوي مألوف. وفجأة... يصطدم بنا صخرة بحجم المريخ تُدعى "ثيا"!
في لحظة، تنطلق الحطام إلى الفضاء. على مدى ملايين السنين - حسب ما كان العلماء يعتقدون - تجمّع كل هذا الأنقاض الفضائي ببطء ليكون القمر الذي نراه الليلة.
لكن ماذا لو أخبرتك أن بحثًا جديدًا يشير إلى أن هذا كله حدث في ساعات قليلة فقط؟! كأنك تُومئ بعينك وفجأة يظهر القمر من العدم!
الطريقة القديمة في التفكير
لعقود طويلة، اعتمد العلماء على ما يُسمى "فرضية الاصطدام العملاق" - فكرة أن جرمًا بحجم المريخ صدم الأرض المبكرة، وأن الحطام الناتج تحوّل تدريجيًا إلى قمرنا.
المنطق كان معقولًا، وهذه الفرضية سيطرت على الفكر العلمي لفترة طويلة.
المشكلة؟ عندما حاول العلماء محاكاة هذا الاصطدام على أجهزة الكمبيوتر، عاملوا الأجسام المتصادمة وكأنها... ماء! تمامًا مثل رشق بالونين مائيين ببعضهما - السائل يتدفق ويمتزج ببساطة.
العلماء افترضوا أن الأرض القديمة و"ثيا" كانا ساخنين وعنيفين لدرجة السلوك كسوائل.
لكن الحقيقة؟ الصخور ليست كماء. إنها صلبة. تمتلك قوة هيكلية. تقاوم أن تُعجن وتُشوّه.
المحاكاة الجديدة تدخل المعركة
فريق من معهد ساوثويست للأبحاث وجامعة أريزونا قرّر تجربة شيء مختلف. بنوا محاكاة تعامل هذه الأجسام الكوكبية فعلًا كمادة تمتلك خصائص جيولوجية حقيقية - القوة التي تمتلكها الصخور والمعادن فعلًا.
"عندما أجرينا المحاكاة، وجدنا أن هذا الأمر مهم حقًا" - هكذا قالت الباحثة أدين دينتون في بيان صحفي. وهذا أسلوب العلماء في التعبير بشكل مهذب. ما تقصده حقًا: نتائجهم هزّت النماذج القديمة من جذورها.
الاكتشاف الأهم؟ الحرارة مهمة بشكل هائل. الأجسام الكوكبية الساخنة أضعف ميكانيكيًا من الباردة. من كان يظن ذلك؟!
ماذا حدث فعلًا؟
هنا يصبح الأمر مثيرًا. بحسب الشروط التي وضعها العلماء في المحاكاة - وتحديدًا درجة حرارة كل شيء قبل الاصطدام - كانت النتائج مختلفة تمامًا.
أحيانًا، تكرر السيناريو القديم: "ثيا" يتحطم، الحطام يتطاير في كل مكان، والقمر يتشكّل ببطء من قرص الأنقاض الناتج.
لكن أحيانًا أخرى؟
قمر مكتمل التكوين يظهر ببساطة... في حوالي خمس ساعات فقط.
ليس من حطام متراكم ببطء. بل تكوّن فجأة، تقريبًا كما لو أنه خرج من الفوضى الكونية.
لماذا يغيّر هذا كل شيء؟
السبب الذي يجعلني觉得这 رائعة - "أعتقد أن هذا مذهل جدًا" بالصينية، فقط للترفيه - هو أن هذا يمنح العلماء طريقة جديدة تمامًا لتحديد متى حدث الاصطدام العملاق.
ترى، الكواكب الشابة تبدأ ساخنة ثم تبرد تدريجيًا. فإذا تشكّل القمر ببطء، فهذا يشير إلى اصطدام متأخر عندما كانت الأمور قد بردت. لكن إذا تشكّل بسرعة خلال تلك الساعات القليلة؟ فهذا يعني اصطدامًا مبكرًا وساخنًا.
إنها مثل العثور على أحفورة في الصخر - إلا أن الأحفورة هي القمر نفسه، ويراها تحكي لنا عن ظروف الأرض المبكرة بطريقة ليس لدينا أي وسيلة أخرى لدراستها.
إريك أسفوغ، أحد الباحثين، عبّر عن ذلك بوضوح: "بناءً على نتائجنا الجديدة، نعتقد أن الوقت قد حان لإعادة النظر" في طريقة نمذجة هذه الاصطدامات.
الخلاصة
نظرنا إلى القمر منذ أن وُجد الجنس البشري. كتبنا القصائد عنه. خططنا المهرجانات حوله. استخدمنا ضوءه في الإبحاس عبر المحيطات.
ومع ذلك... يبدو أننا لا نزال لا نفهم تمامًا كيف وصل إلى هنا.
لكن الآن لدينا هذه المحاكاة المذهلة التي تشير إلى أن قمرنا ربما تشكّل في ساعات قليلة - لا العملية البطيئة التدريجية التي تخيلناها.
أحيانًا، الكون أغرب وأشد درامية مما نمنحه حقه.
في المرة القادمة التي تنظر فيها إلى ذلك القمر الجميل الليلة، تذكّر: ربما ظهر إلى الوجود أسرع مما تستغرقه في مشاهدة فيلم أو اثنين. وبصراحة؟ هذا يجعله أكثر روعة.
المصدر: ScienceDaily